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Eduardo Hernández López, un Cubain de 66 ans résidant à Miami, qui a été accusé d'avoir utilisé illégalement les prestations offertes par le gouvernement à sa mère, disparue mystérieusement en avril 2023, a avoué qu'il ne lui a pas fourni « les soins ou l'assistance appropriés » lorsqu'ils vivaient ensemble.
Hernández López —un convict identifié également dans les documents officiels et par les médias comme Eduardo López Hernández— a admis lors de l'interrogatoire de police après son arrestation, jeudi dernier, qu'il n'a pas accordé l'attention nécessaire à sa mère, car « il se sentait mal à l'aise de la voir nue », selon ses dires.
Pour cela, il fait face à une nouvelle accusation d'abus aggravé contre une personne âgée ou un adulte handicapé, en plus de plusieurs autres accusations déjà portées contre lui.
Sa mère, Edis López Collazo, atteinte de la maladie d'Alzheimer, a été signalée disparue le 6 avril 2023 de la maison qu'ils partageaient dans le quartier d'Allapattah, au nord-ouest de Miami. Elle avait alors 84 ans.
La police de Miami recherche la vieille dame depuis cette date, sans qu'elle ait été retrouvée ni qu'on ait eu d'autres nouvelles d'elle jusqu'à présent.
Deux jours avant la disparition suspecte d'Edis, des membres de Miami Fire Rescue s'étaient rendus au domicile après une chute de la personne âgée, qui avait subi des blessures légères à la tête, et le fils a menti sur son emplacement, selon le rapport d'arrestation.
Hernández López a été arrêté le 14 mai, à 11 heures du matin, dans une station-service au 27ème Avenue Northwest et 36ème Rue, à Allapattah, et incarcéré ce soir-là au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight.
Admité devant les enquêteurs avoir débranché le téléphone de sa mère pour économiser de l'argent et avoir utilisé ses prestations de la Sécurité Sociale et sa carte de transfert électronique de prestations (EBT) pour payer les factures des services publics du foyer.
Les détectives ont estimé les pertes totales à près de 18 600 $, après avoir examiné les états financiers de la disparue et trouvé des transactions actives en 2024 dans un supermarché, soutenues par des vidéos de surveillance montrant Hernández López utilisant la carte de sa mère.
Un élément clé de l'enquête a été la vidéo d'un voisin ayant une vue directe sur le porche de la maison, qui contredisait complètement la version de l'accusé.
Hernández López avait déclaré à la police qu'il avait laissé sa mère sur le porche pendant qu'il allait chercher à manger et qu'à son retour, 40 minutes plus tard, il ne la trouva plus dans la maison ; mais la vidéo a montré ce qui s'est réellement passé : l'homme est sorti du domicile bien avant et n'est pas revenu pendant près de 10 heures. La mère n'est jamais apparue dans cette vidéo en dehors de la maison ni dans les environs.
L'accusé a également donné des versions contradictoires sur le lieu où se trouvait la vieille dame lors des visites des détectives : le 28 mars 2024, il a affirmé qu'un homme lui avait dit qu'elle avait voyagé à Cuba, bien que les registres montrent que la dernière fois qu'elle était sur l'île remonte à 2004.
Lors d'une deuxième visite de la police, le 8 mai 2024, Hernández López a déclaré que cette même personne lui avait assuré que les « saints » lui avaient révélé que sa mère se trouvait à Cuba — comme le mentionne la déclaration sous serment.
Hernández López n'a pas assisté à une conférence de presse organisée pour demander de l'aide au public dans la recherche de sa mère, affirmant qu'il ne se sentait pas bien, et n'a pas non plus demandé de mises à jour aux détectives sur l'affaire, selon les autorités.
Le détenu a comparu devant le tribunal vendredi dernier. En plus de la nouvelle accusation d'abus aggravé contre une personne âgée ou un adulte handicapé, Hernández López est accusé de fraude organisée, de vol auprès d'une personne âgée, de fraude d'identité et de fraude concernant l'aide publique. Le juge a fixé sa caution à 62 500 $.
Le Cubain a un long passé criminel : en 1993, il a été condamné à 12 ans pour vol à main armée et cambriolage armé, et en 2001, il a reçu une peine de cinq ans pour violation de domicile inoccupé, possession de cocaïne et utilisation de plaques d'immatriculation falsifiées, étant libéré en juillet 2005.
La porte-parole de la Police de Miami, Kiara Delva, a confirmé que les détectives soupçonnent qu'il y a eu des manoeuvres malhonnêtes dans la disparition, bien qu'elle ait précisé qu'ils ne peuvent pas encore lier directement le fils : « Bien qu'un temps significatif se soit écoulé depuis sa disparition, les détectives restent très actifs dans cette enquête ; nos détectives en homicide continuent de travailler sur le cas et nous tenons à rappeler à la communauté que le moindre indice peut aider à le résoudre ».
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