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Le correspondant du journal ABC auprès de la Maison Blanche, David Alandete, a publié ce lundi sur son compte X qu'une source au Département de la Justice de Washington lui a confirmé qu'il est prévu d'annoncer ce mercredi à Miami des accusations pénales contre Raúl Castro pour le meurtre d'exilés cubano-américains lors d'une opération de sauvetage.
«Une source au Département de la Justice à Washington me confirme que mercredi, il est prévu d'annoncer à Miami des charges au pénal contre Raúl Castro pour l'homicide d'exilés lors d'une opération de sauvetage», a écrit Alandete.
La fuite correspond à ce que le Miami Herald a rapporté en citant deux sources familières avec l'enquête : quune accusation fédérale devant un grand jury contre Castro serait révélée ce mercredi 20 mai à la Freedom Tower de Miami, lors d'un événement organisé par le Bureau du Procureur fédéral du district sud de la Floride, coïncidant avec le Jour de l'Indépendance de Cuba.
Les accusations concernent l'abattage de deux avions Cessna désarmés de l'organisation Hermanos al Rescate le 24 février 1996, lorsque des chasseurs MiG de la Force Aérienne Révolutionnaire Cubaine les ont abattus au-dessus des eaux internationales dans le détroit de Floride, tuant quatre cubano-américains : Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales.
Leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
L'Organisation de l'aviation civile internationale a déterminé que l'abattage a eu lieu dans un espace aérien international, ce qui en fait un acte illégal au regard du droit international.
L'élément central de l'accusation serait un audio de juin 1996, révélé par le journaliste Wilfredo Cancio, dans lequel on entend Raúl Castro — alors ministre des Forces Armées Révolutionnaires — décrire la décision : « Je disais qu'ils devraient les faire tomber sur le territoire, mais ils entraient à La Havane et s'en allaient... Eh bien, faites-les tomber en mer lorsqu'ils apparaissent ».
De plus, le congressiste James McGovern a déclaré en décembre 2014 que Castro lui avait personnellement avoué : « J'ai donné l'ordre. Je suis le responsable ».
Le juge fédéral James Lawrence King a déclaré à l'époque que Cuba avait agi « dans un mépris indigné pour le droit international et les droits humains fondamentaux » en tuant quatre personnes dans l'espace aérien international.
Les familles de trois victimes ont obtenu une indemnisation civile de 187 millions de dollars ; Cuba a refusé de payer, mais Washington a autorisé le transfert de 93 millions de dollars d'actifs cubains gelés aux familles.
L'accusation survient après des années de pression de la part de congressistes cubano-américains — Rick Scott, Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart et María Elvira Salazar — qui ont formellement demandé au Department of Justice de poursuivre Castro.
En novembre 2025, le DOJ a accusé l'ancien pilote cubain Luis Raúl González-Pardo Rodríguez de fraude migratoire pour avoir dissimulé son historique militaire lié au tir.
En mars 2026, le Bureau du Procureur Général de Floride a rouvert l'enquête criminelle sur le cas.
Consulté sur la possible accusation à bord de l'Air Force One jeudi dernier, le président Donald Trump a évité de la confirmer : « Je laisserai le Département de la Justice s'exprimer. Mais ils ont besoin d'aide, comme vous le savez ».
Le leader des Hermanos al Rescate, José Basulto, qui pilotait le troisième avion et a réussi à s'échapper de l'attaque, s'est montré réservé samedi dernier : « Je reste sceptique », a-t-il déclaré à Telemundo 51, jusqu'à ce que la procédure pénale effective ait lieu.
Raúl Castro, qui fêtera 95 ans en juin 2026, détient encore la plus haute autorité formelle à Cuba en tant que premier secrétaire du Parti Communiste, bien qu'il n'exerce plus la présidence depuis 2018.
Trois décennies après le crime, la possible accusation pénale arriverait dans le cadre de la campagne de pression maximale de l'administration Trump, qui a imposé plus de 240 sanctions nouvelles contre des entités et des fonctionnaires cubains depuis janvier 2026.
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