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La congressiste républicaine María Elvira Salazar a déclaré ce mardi depuis le Capitole à Washington D.C. que « Raúl, le fils et le petit-fils comprennent qu'il est temps pour eux de partir », à la veille de l'attendue accusation fédérale contre Raúl Castro en raison de son rôle dans l'abbattage des avions des Hermanos al Rescate en 1996.
Le Département de la Justice prévoit de présenter demain, mercredi 20 mai, une accusation formelle émise par un grand jury fédéral à la Freedom Tower de Miami, à une date symbolique coïncidant avec la commémoration du début de la république cubaine en 1902.
Salazar, dans des déclarations à Martí Noticias, a été directe : « Espérons que demain Raúl se rende compte qu'il doit aussi partir le même jour ».
L'accusation concerne le abattage de deux avions Cessna de Hermanos al Rescate le 24 février 1996 au-dessus des eaux internationales du détroit de Floride, dans lequel quatre cubano-américains ont trouvé la mort : Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales.
L'Organisation de l'aviation civile internationale a conclu à l'époque que les abattages ont eu lieu en dehors de l'espace aérien territorial cubain, en violation du droit international.
Un enregistrement audio de 1996 dans lequel Raúl Castro aurait admis avoir donné l'ordre de faire abattre les avions serait l'un des éléments centraux de l'accusation.
En réponse à la question de pourquoi l'action judiciaire arrive 30 ans plus tard, Salazar a été catégorique : « Parce que Donald Trump est à la Maison Blanche. Trump a déterminé que l'hémisphère occidental est un hémisphère important et que Cuba a toujours été l'épicentre du mal, la plateforme que tous les ennemis des États-Unis ont utilisée pour attaquer. »
La congresista a élargi la portée de l'accusation au-delà de l'affaire des avionnettes : « Nous parlons du fait qu'il a formé le Hezbollah, le Hamas, il y a l'Iran, il y a la Russie, il y a la Chine. Tout ce qui est anti-américain, les Castro le reçoivent. Le jeu est fini ».
Salazar a également comparé la situation à celle du Venezuela et a averti que les Castro sont « intelligents » et qu'ils ont dû voir le destin de Nicolás Maduro comme un avertissement.
«Raúl, à 95 ans, qui est déjà à la fin de sa vie, ne va pas vouloir passer les dernières années qu'il lui reste dans une prison fédérale», a affirmé la législatrice.
Lorsqu'elle a été interrogée sur la possibilité que les discussions avec le petit-fils — Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo » — et le fils de Raúl, Alejandro Castro Espín, incluent un départ du pouvoir, Salazar a répondu sans détour : « Je suis sûre que tout est sur la table, car il ne reste plus rien d'autre ».
Ce contexte se produit un jour après que Trump a déclaré qu'il peut « réparer Cuba, que le régime change ou non » et qu'il envisage un accord diplomatique avec La Havane, et suite à l'annonce de Marco Rubio concernant une deuxième vague de sanctions contre 11 élites du régime et trois organisations, y compris la DGI/G2, le Ministère de l'Intérieur et la Police Nationale Révolutionnaire.
Le 14 mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a visité La Havane et s'est rencontré avec « El Cangrejo », lors du contact direct de plus haut niveau entre les deux pays sur le territoire cubain depuis 2016.
Salazar a projeté un scénario post-Castro dans lequel Cuba pourrait devenir « Cancún ou Hong Kong » grâce à des investissements cubano-américains et américains, bien qu'il ait reconnu que la transition ne sera pas simple : « Nous sommes encore au premier jour et le premier jour, c'est que les Castro, qui ont détruit cette île pendant 65 ans, aient enfin disparu ».
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