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Gerardo Hernández Nordelo, coordinateur national des Comités de Défense de la Révolution (CDR) et membre du Bureau Politique du Parti Communiste de Cuba, a publié sur Facebook une vidéo avec des enfants lors d'une activité —salutant de la main celui qui filme, avec de la musique en fond— accompagnée de la question : «Quelqu'un -de ceux qui demandent une agression contre Cuba- peut-il garantir que des enfants comme ceux-ci ne seront pas des 'dommages collatéraux' ?»
La publication, étiquetée avec les hashtags #CDRCuba, #CubaNoSeRinde et #LaPatriaSeDefiende, a déclenché une avalanche de réponses qui ont contrecarré l'argument du fonctionnaire avec une force inhabituelle.
Des centaines de Cubains, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île, ont accusé Hernández d'hypocrisie et d'utiliser des images d'enfants comme bouclier politique au lieu de dénoncer la crise qu'ils subissent quotidiennement.
«Mettre les enfants en bouclier. Cela doit leur faire honte. C'est là que l'on voit la double morale des communistes», a écrit l'un des commentateurs, une phrase qui résume le sentiment majoritaire de la section des commentaires.
D'autres ont souligné que les enfants cubains sont déjà des « dommages collatéraux » du régime lui-même : « Ces enfants sont déjà des dommages collatéraux, comme nous l'avons été tous depuis des générations, plutôt demande-leur combien d'entre eux prennent leur petit-déjeuner, leur goûter, leur déjeuner et leur dîner comme le font tes enfants », a répondu un autre utilisateur.
La critique la plus fréquemment exprimée pointait du doigt les conditions réelles de l'enfance à Cuba : des enfants sans lait depuis l'âge de sept ans, sans électricité pour dormir, sans médicaments dans les hôpitaux, sans alimentation adéquate dans les écoles et les cercles d'enfants.
«Gerardo, si cela arrive, les responsables, c'est vous, car ces enfants souffrent de la faim et ne peuvent même pas dormir, à cause de vous, incompétents, corrompus», a écrit un autre commentateur.
V plusieurs utilisateurs ont évoqué le naufrage du remorqueur « 13 de Marzo » le 13 juillet 1994, lorsque des embarcations de l'État cubain ont poursuivi et coulé un navire avec 72 personnes qui tentaient de fuir l'île, tuant au moins 37 d'entre elles, y compris des enfants : « Et les enfants du remorqueur 13 de Marzo ont-ils également été des dommages collatéraux ? » a demandé l'un d'eux.
D'autres ont remis en question les dépenses du régime en armement alors que la population infantile manque de l'essentiel : « Combien ont coûté les 300 drones achetés à l'Iran alors que le peuple mourait de faim et de manque de médicaments ? »
Ce n'est pas la première fois qu'Hernández suscite ce type de réaction. En mars, le fonctionnaire a partagé une vidéo d'enfants de La Colmenita chantant « Me acosa el carapálida » de Silvio Rodríguez pendant une panne d'électricité, ce qui a également été massivement critiqué comme une manipulation politique impliquant des mineurs.
En avril, le régime a rempli un parc d'enfants pour empêcher une réunion d'étudiants universitaires à La Havane, et en mai, des écoles à Santiago de Cuba ont orienté des mineurs à confectionner des bracelets avec leurs données personnelles « au cas où ils lanceraient des bombes ».
Plusieurs commentateurs ont également souligné que publier des images de mineurs sans le consentement de leurs parents sur les réseaux sociaux constitue un délit, indépendamment du message politique que l'on souhaite transmettre.
«Il n'y aura que des morts innocents si vous tirez vous-même sur eux, ou pire encore, si vous les utilisez comme boucliers humains», a résumé un autre utilisateur la position dominante dans les commentaires.
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