Juste au moment où le Département de la Justice des États-Unis annonçait l'inculpation fédérale de Raúl Castro pour l'abattage des avions des Hermanos al Rescate, deux des ex-agents cubains condamnés pour leur rôle dans cette opération sont sortis publiquement pour défendre la narrative du régime.
René González et Gerardo Hernández, deux des espions cubains membres du Réseau Avispa, continuent à affirmer que les pilotes de Hermanos al Rescate étaient des "opérateurs formés par la CIA" et non des "pilotes humanitaires".
La paradoxe est difficile à ignorer : les deux hommes ont été condamnés précisément pour leur participation aux opérations de renseignement cubaines liées à cet abattage du 24 février 1996, au cours duquel des chasseurs MiG de l'Armée de l'air cubaine ont détruit deux avions légers Cessna au-dessus des eaux internationales dans le détroit de Floride, tuant quatre volontaires cubano-américains.
Dans une interview sur la chaîne officielle Razones de Cuba, René affirme que les fondateurs de l'organisation "ont été formés au sabotage, au terrorisme, et aux techniques de filtrage contre la propagande par la CIA" depuis les années 60.
"Quand ils venaient violer les eaux cubaines, c'étaient des Cubains libres qui venaient revendiquer un droit. Mais quand Cuba réagissait en se protégeant, alors c'étaient des citoyens américains qui exigeaient du gouvernement des États-Unis qu'il fasse quelque chose pour les protéger", soutient González.
Ce qu'il omet, c'est qu'il s'est lui-même infiltré dans Hermanos al Rescate en mai 1991, a effectué 54 missions en tant que pilote avec l'organisation et a transmis des informations sur ses vols et activités à La Havane, selon les déclarations du fondateur José Basulto.
Il a été condamné en 2001 à 15 ans de prison pour conspiration pour agir en tant qu'agent d'un gouvernement étranger non enregistré, et libéré en décembre 2014 dans le cadre du dégel diplomatique entre l'administration Obama et Cuba.
Gerardo Hernández, pour sa part, était le chef de la Red Avispa à Miami et a reçu deux peines de réclusion à perpétuité plus 15 mois pour conspiration en vue d'espionnage et, spécifiquement, pour conspiration en vue de commettre un meurtre lié à l'abattage des avions.
Ce mercredi, il a publié sur Facebook que "si on ouvre la 'boîte de Pandore', de nombreuses vérités verront enfin le jour, et de nombreux mythes tomberont", en faisant référence à l'abattage du 24 février 1996.
Il a également écrit que "les États-Unis auraient pu éviter ce qui s'est passé" car Cuba a envoyé au moins 16 notes diplomatiques se plaignant des violations répétées de son espace aérien avant l'attaque.
Les quatre victimes de l'abattage étaient Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales, tous des volontaires cubano-américains dont les corps n'ont jamais été retrouvés.
La mise en accusation de Raúl Castro, âgé de 94 ans, repose sur un enregistrement audio de juin 1996 dans lequel l'ancien ministre de la Défense admet avoir donné l'ordre : "Eh bien, coulez-les en mer lorsqu'ils apparaissent ; et ne consultez pas ceux qui ont les compétences."
L'accusation a principalement une portée symbolique, étant donné qu'il n'existe pas de traité d'extradition entre Cuba et les États-Unis, mais le fondateur de Hermanos al Rescate, José Basulto, a résumé le sentiment des familles des victimes : "J'ai souhaité cela pendant longtemps. J'ai désiré que justice soit faite, que la justice devienne réalité".
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