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Miriam de la Peña, mère de Mario Manuel de la Peña, l'un des quatre cubano-américains tués lors de l'abattage des avions des Hermanos al Rescate en 1996, a réagi avec émotion et espoir à l'annonce de l'accusation formelle contre Raúl Castro et cinq militaires cubains faite par le Département de la Justice des États-Unis.
Dans une interview avec le journaliste Tom Llamas de NBC Nightly News, Miriam a décrit ce moment comme le début d'un chemin que sa famille a réclamé depuis trois décennies : "Ce moment marque le commencement. C'est le premier jour où nous sommes sur la voie de la justice, quelque chose que nous avons demandé pendant 30 ans. C'est incroyable que cela se produise".
La mère de la victime a exprimé que les familles sont "extrêmement pleines d'espoir et reconnaissantes" que leurs enfants soient enfin reconnus comme des êtres humains assassinés.
"La dictature a étendu ses tentacules jusqu'à des eaux internationales pour tuer des citoyens américains, et cela ne peut pas être toléré", a-t-il déclaré.
Lorsque le journaliste lui a demandé si elle croyait que Castro affronterait la justice, sa réponse a été directe : "En ce moment, si j'étais Raúl Castro, je serais très inquiète. Je pense qu'il finira par affronter la justice. Et s'il meurt avant de pouvoir comparaitre devant un tribunal américain, vous savez déjà qu'il est accusé de meurtre, dont il s'est tiré pendant 30 ans."
Miriam a également réfléchi au contraste avec les administrations précédentes qui, selon elle, ont ignoré le cas de sa famille. "Je me sens différente. Je me sens comme un être humain. Avant, nous étions ignorés. Nous ne sommes plus ignorés. Nos enfants ne sont pas ignorés. Il y avait quatre hommes innocents essayant de faire le bien pour la société."
Concernant la décision de l'administration Trump de porter des accusations, Miriam a été catégorique : "Je pense qu'il fait ce qu'il faut. Si tu tues des citoyens américains, les États-Unis doivent défendre ces citoyens."
En parlant de son fils Mario, la mère se souvint qu'il est né dans le New Jersey et n'a jamais visité Cuba. "Il a été élevé en liberté. Il a été élevé pour faire le bien", a-t-elle dit, et a cité les mots qu'il répétait : "Je ne fais rien de mal. J'essaie de sauver des vies".
Mario Manuel de la Peña avait 24 ans lorsqu'il est mort le 24 février 1996. Il était en dernière année à l'Embry-Riddle Aeronautical University pour devenir pilote commercial et était bénévole pour Hermanos al Rescate, une organisation qui sauvait des réfugiés cubains dans le Détroit de Floride.
El Le procureur général par intérim Todd Blanche a annoncé les charges en la Torre de la Libertad de Miami, símbolo del exilio cubano, coincidiendo con el Día de la Independencia de Cuba.
L'accusation impute à Castro et à cinq militaires une conspiration pour assassiner des citoyens américains, la destruction d'aéronefs et quatre chefs d'accusation individuels de meurtre.
Parmi les preuves clés figure un enregistrement audio de 1996 dans lequel Castro ordonne : "Faites-les tomber à la mer lorsqu'ils apparaissent ; et ne consultez pas ceux qui ont les pouvoirs."
En outre, plus de 10 000 pages de documents déclassifiés du FBI révèlent l'existence d'une "Opération Venise", planifiée depuis le 13 février 1996, ce qui indique une préméditation.
Miriam a clôturé l'interview par un message direct à l'ex-dictateur : "Raúl Castro, tu recevras ce que tu mérites. Tu es appelé pour ce que tu es aujourd'hui. Tu es un assassin. Aux États-Unis, tes droits seront respectés, et tu purgiras une peine juste si tu es déclaré coupable, ce dont je ne doute pas une seconde."
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