La avocate en immigration Liudmila Marcelo a averti ce vendredi qu'une nouvelle directive du Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) pourrait vider de son contenu pratique la Loi d'ajustement cubain sans avoir besoin de l'abroger formellement, à travers ce qu'elle a elle-même qualifié de « piège » légal.
Le jeudi, USCIS a publié le mémo de politique PM-602-0199, qui renforce les critères pour ajuster le statut aux États-Unis et établit que les étrangers demandant la résidence permanente devront le faire par le biais d'un traitement consulaire dans leur pays d'origine, sauf dans des circonstances extraordinaires.
Marcelo, interrogée par la journaliste Tania Costa, a expliqué que la mesure vise principalement les personnes qui sont entrées avec des visas de tourisme, d'études ou de travail temporaire et qui ont ensuite cherché à ajuster leur statut par le biais d'un mariage ou d'enfants citoyens.
«Dans mon interprétation, cela ne s'applique pas à la Loi d'Ajustement Cubain, car la Loi d'Ajustement Cubain exige que vous restiez jusqu'à un an et un jour», a affirmé l'avocate.
La clé réside dans l'exigence de présence physique
La Loi d'Ajustement Cubain exige que le demandeur reste sur le territoire américain pendant un an et un jour avant de pouvoir demander la résidence, ce qui la distingue structurellement des visas temporaires mentionnés dans le mémorandum.
Cependant, Marcelo a identifié le risque réel. Si à un moment donné il était demandé aux Cubains d'attendre cette année et un jour en dehors du pays, cette exigence deviendrait impossible à respecter.
«Si vous allez dire que cela affecte également les personnes qui vont faire l'ajustement cubain, alors oui... dites-moi que l'ajustement de statut basé sur la Loi sur l'Ajustement Cubain est déjà terminé. Parce que l'essence est de ne pas avoir à retourner à Cuba pour pouvoir obtenir le statut ici», a averti.
Face à cette possibilité, l'avocate a été directe : « Si vous agissez ainsi, cela porterait un coup à la Loi sur l'Ajustement Cubain, mais je te le dis, je l'élimine de l'équation. Je l'élimine totalement de l'équation car sinon, ils ne te permettraient pas de respecter l'exigence que la loi exige que tu respectes. »
Un cas particulièrement grave, selon Marcelo, est celui des cubains avec une demande d'asile en attente à qui l'USCIS commencerait déjà à envoyer pour traiter leur processus consulaire à Cuba, le même pays duquel ils ont fui.
«Comment peux-tu envoyer une personne qui a une demande d'asile en cours à un processus consulaire dans le pays où elle a une demande d'asile en cours parce qu'elle a peur de revenir ? Mais cela se passe effectivement », a dénoncé.
L'avocate a également souligné l'impact humain de la paralysie dans les démarches qui affecte de nombreuses personnes. « J'ai des clients qui attendent que nous leur envoyions leur colis depuis l'année dernière, depuis janvier, pour l'ajustement de leur statut. »
Cette nouvelle directive arrive dans un contexte de collapse historique des approbations de résidence pour les Cubains : de plus de 10 984 approbations mensuelles en février 2025 à à peine 15 en janvier 2026, une chute de 99,8% selon l'Institut Cato.
En parallèle, les interpellations de l'ICE à l'égard des migrants cubains ont augmenté de 463% pendant la même période, dépassant les 1 000 arrestations mensuelles.
Marcelo a qualifié l'interprétation légale de l'USCIS d'incorrecte et a anticipé des conséquences judiciaires : « Ils font une analyse de la loi incorrecte, ce qui me fait penser que, comme toujours, il y aura des poursuites et celles-ci seront alors en notre faveur. »
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