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La administration Trump a annoncé vendredi une nouvelle politique migratoire qui oblige les étrangers aux États-Unis avec des visas temporaires à retourner dans leur pays d'origine pour demander la résidence permanente, dans un changement qui annule plus de cinquante ans de pratiques migratoires établies.
Le Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) a émis le mémorandum PM-602-0199, qui stipule que l'ajustement de statut — le processus qui permet d'obtenir la Green Card sans quitter les États-Unis — ne sera approuvé que dans des « circonstances extraordinaires », selon le communiqué officiel de l'agence.
La mesure concerne un large éventail de personnes : les titulaires de visas de tourisme, les étudiants, les travailleurs temporaires, les médecins et les professionnels titulaires de visas de travail, les titulaires de visas religieux et les immigrants bénéficiant d'une protection humanitaire, entre autres.
«Les non-immigrants, tels que les étudiants, les travailleurs temporaires et les personnes titulaires d'un visa de touriste, viennent aux États-Unis pour une courte période et pour une raison spécifique. Notre système est conçu pour qu'ils retournent dans leur pays à la fin de leur visite et que celle-ci ne serve pas de premier pas vers l'obtention d'une carte verte», a indiqué l'USCIS dans son communiqué.
Environ 600 000 personnes déjà présentes aux États-Unis demandent une Green Card chaque année, selon Doug Rand, ancien conseiller principal de l'USCIS pendant l'administration Biden.
«L'objectif de cette politique est très explicite. Des hauts fonctionnaires de cette administration ont dit maintes fois qu'ils souhaitent que moins de personnes obtiennent la résidence permanente, car la résidence permanente est un chemin vers la citoyenneté, et ils veulent bloquer ce chemin pour le plus grand nombre possible de personnes», a affirmé Rand.
L'agence n'a pas précisé quand le changement entrerait en vigueur, s'il affecterait les affaires déjà en cours ni si les demandeurs devaient rester à l'étranger pendant toute la durée du processus.
Dans un communiqué envoyé à l'agence AP, l'USCIS a indiqué que les personnes apportant un « bénéfice économique » ou d'« intérêt national » pourraient rester aux États-Unis pendant le traitement de leur résidence, tandis que les autres devraient le faire depuis l'extérieur.
Les avocats spécialisés en immigration et les organisations d'aide ont rejeté la mesure. Shev Dalal-Dheini, directrice senior des relations gouvernementales de la Association Américaine des Avocats en Immigration, a averti que ce changement « s'applique de manière très large à quiconque recherchant une Green Card » et que dans certains consulats américains, les délais d'attente pour un rendez-vous de visa peuvent dépasser un an.
L'organisation humanitaire World Relief a alerté sur une situation sans issue pour les familles dont les pays ont des visas suspendus ou des ambassades fermées. « Si l'on dit aux familles qu'un membre non citoyen doit retourner dans son pays d'origine pour obtenir son visa d'immigrant, mais que les visas d'immigrant ne sont pas traités là-bas, c'est un piège sans sortie. Ces politiques entraîneront effectivement une séparation indéfinie des familles », a écrit l'organisation.
La avocate en immigration Liudmila Marcelo a qualifié la mesure de «bombazo» et a souligné que, jusqu'à présent, la Loi d'Ajustement Cubain n'est pas directement affectée, car elle exige une présence physique sur le territoire américain pendant au moins un an et un jour, condition incompatible avec toute exigence de départ.
Cependant, Marcelo a averti sur le risque pour ceux qui ont accumulé une présence illégale en attendant à l'intérieur du pays : une sortie obligatoire pourrait activer ce décompte et exiger un pardon pour revenir.
Ce nouveau coup porté à l'immigration légale survient dans un contexte de chute historique des résidences approuvées pour les Cubains : selon le Cato Institute, les approbations de Green Cards pour les Cubains ont chuté de 99,8% entre février 2025 et janvier 2026, passant de 10 984 approbations mensuelles à seulement 15.
«Ce sont de très mauvaises nouvelles, ce sont de très mauvaises nouvelles comme celles de chaque vendredi quand ce n'est pas le jour», résuma Marcelo.
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