Mijaín López Núñez et Yoel Romero se sont retrouvés à Daguestán, en Russie, pour la première fois en près de deux décennies, dans le cadre de l'événement de lutte par équipes «Daguestán contre Osetia du Nord», qui s'est tenu au Complexe Sportif Ali Aliyev de la ville côtière de Kaspiysk.
C'est le propre quintuple champion olympique qui a annoncé les retrouvailles sur son compte Facebook avec plusieurs vidéos aux côtés de son compatriote : « Aujourd'hui, après 20 ans avec mon frère, le soldat de Dieu. Yoel Romero. (P del Río en action) ».
Les deux athlètes sont originaires de Pinar del Río et ont été réunis au sein de l'équipe nationale cubaine de lutte —grecque et libre— au début des années 2000, avant que leurs chemins ne prennent des directions radicalement différentes.
Mijaín López est resté à Cuba et est devenu le plus grand symbole olympique de l'histoire de la lutte, avec cinq médailles d'or consécutives entre 2008 et 2024, étant le premier athlète à remporter cinq fois le même événement individuel aux Jeux Olympiques.
Romero, pour sa part, a émigré et est devenu une figure mondiale des arts martiaux mixtes, compétissant dans l'UFC, Bellator et PFL sous le surnom « Soldat de Dieu ».
Le retrouvailles ont eu lieu dans l'un des scénarios sportifs les plus vibrants du monde de la lutte : l'affrontement entre les deux écoles les plus dominantes de la planète, où le Daghestan a triomphé de l'Ossétie du Nord par 8–2.
Mijaín López a assisté à l'événement invité par le lutteur daghestanais Abdulrashid Sadulaev, champion olympique à Tokyo 2020 et six fois champion du monde.
También était présent la star de l'UFC Islam Makhachev, qui a dû se frayer un chemin à travers des milliers de fans qui ont envahi les portes du lieu.
En décembre 2025, Yoel Romero était revenu à la lutte professionnelle et a gagné un autre titre à 48 ans, prouvant que sa carrière sportive n'était pas encore terminée.
La retrouvailles a suscité une réaction émotive sur les réseaux sociaux, notamment parmi les Cubains sur l'île et à l'étranger.
L'acteur cubain Liester Ledesma a été l'un de ceux qui ont réagi avec le plus de profondeur, réfléchissant au symbolisme de l'étreinte entre deux compatriotes de positions différentes.
«Si les Cubains qui pensent différemment ne peuvent pas se fondre dans une étreinte, nous ne sommes pas prêts à reconstruire un nouveau pays. L'avenir de Cuba ne peut pas naître de la haine et de la revanche. Il doit commencer par le pardon, la bonté et la capacité de se regarder à nouveau comme des frères, même en ayant des opinions différentes. Reconstruire la nation signifiera guérir », a écrit Ledesma.
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