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Le pétrolier russe Universal, qui transporte environ 250 000 barils de diesel très nécessaires à Cuba, a effectué un virage inattendu dans sa trajectoire et navigate désormais vers l'Atlantique sud, s'éloignant des côtes cubaines avec une destination encore inconnue.
Jorge Piñón, chercheur à l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas, a confirmé le changement à CiberCuba.
«Ce n'est pas seulement le changement de trajectoire, mais aussi la vitesse. Après plus de trente jours dans l'incertitude, le Universal a clairement changé de cap (SE) en entrant dans l'Atlantique Sud, loin des côtes cubaines. Sa vitesse est passée de 1,3 nœud à 10,5 nœuds, ce qui indique une destination déterminée. Destination finale, encore inconnue», a déclaré Piñón.
Le navire, sanctionné par les États-Unis (OFAC), l'Union Européenne et le Royaume-Uni (OFSI), naviguait à des vitesses minimales et avec une direction erratique depuis son départ du port russe de Vysotsk le 18 janvier 2026.
Les systèmes de suivi maritime enregistrent leur destination comme « POUR COMMANDE », c'est-à-dire sans port d'arrivée défini, ce qui maintient l'incertitude quant à savoir si la cargaison arrivera finalement sur l'île.
La chronologie de ses mouvements reflète des semaines d'indécision
Le 27 avril, il naviguait à 3,4 nœuds en direction du nord-ouest ; le 13 mai, il avait réduit sa vitesse à à peine un nœud ; le 18 mai, il se déplaçait à 0,6 nœuds.
Le virage vers le sud-est enregistré ce week-end constitue le premier signe clair que le navire a une destination précise, bien que celle-ci n'ait pas été révélée.
El Universal appartient à la compagnie maritime d'État russe Sovcomflot et a été construit en 2009. Son historique comprend des changements de pavillon sous les registres de Chypre, du Libéria, du Gabon, de la Barbade et des Comores avant de redevenir un pavillon russe en 2025, un patron habituel dans ce que l'on appelle la flotte fantôme que Moscou utilise pour échapper aux sanctions.
Le détournement du navire arrive au pire moment pour Cuba
Le seul chargement russe reçu en 2026 — 730 000 barils de brut apportés par l'Anatoly Kolodkin, qui a accosté à Matanzas le 31 mars — s'est épuisé au début mai.
Le ministre de l'Énergie cubain, Vicente de la O Levy, a admis le 14 mai que le pays n'avait «absolument rien en termes de fuel, de diesel, seulement du gaz associé».
Depuis lors, les coupures de courant ont atteint des déficits records allant jusqu'à 2 153 MW, laissant plus de la moitié du pays sans électricité en même temps.
Le précédent du navire Sea Horse —qui en mars 2026 a détourné sa cargaison de diesel russe de Cuba vers Trinidad et Tobago suite à de nouvelles restrictions de l'OFAC— illustre comment la pression de Washington peut modifier les routes en haute mer sans intervention directe.
Selon les données de suivi maritime, l'arrivée estimée du Universal est prévue pour le 7 juin, bien que cette information n'ait pas de valeur tant que la destination reste enregistrée comme « sans ordre ».
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