Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a publié ce mardi une vidéo montrant les résultats de l'exercice FLEX2026, réalisé à Key West, Floride, où il a déployé une chaîne complète de surveillance, de suivi et d'interdiction avec des systèmes autonomes et non pilotés de dernière génération pour contrer les menaces dans la région.
L'exercice, organisé par la Force navale du Sud des États-Unis/4e Flotte entre le 24 et le 30 avril, a intégré des drones de longue autonomie, des véhicules de surface sans pilote et des plateformes aériennes avec le navire USS Wichita et des hélicoptères MH-60, démontrant ce que ses organisateurs ont décrit comme une capacité opérationnelle allant de la surveillance à la réponse létale.
Parmi les systèmes déployés figuraient le drone Vanilla UAS, le véhicule de surface non habité Tsunami USV, l'Orca UAS et l'Aerosonde UAS, tous coordonnés pour détecter et neutraliser les embarcations liées au narcotrafic dans les Caraïbes.
Un officier du SOUTHCOM qui apparaît dans la vidéo a résumé l'ampleur de l'opération : « C'est rapide et efficace, conscience de domaine jusqu'à la capacité létale. Nous avons la capacité d'exécuter une action unilatérale ou avec des partenaires, même une réponse cinétique si nécessaire. »
Le résultat le plus significatif de l'exercice a été la création formelle du Commandement de Guerre Autonome du SOUTHCOM (SAWC), établi le 21 avril par ordre du général de la Marine Francis L. Donovan, basé à Miami.
Le SAWC a été conçu pour utiliser des plateformes autonomes, semi-autonomes et non habitées afin de soutenir les missions régionales du SOUTHCOM, y compris la lutte contre les réseaux narcoterroristes et les cartels, ainsi que la réponse aux catastrophes naturelles à grande échelle.
Le nouveau commandement coordonnera avec le Groupe de Guerre Autonome de Défense du Département de la Guerre pour identifier les capacités nécessaires et atteindre une pleine capacité opérationnelle.
De plus, un reportage récemment publié par The Wall Street Journal (WSJ), basé sur des cartes de suivi aérien, a révélé que des avions militaires américains ont accumulé plus de 150 heures de vols de surveillance et de renseignement autour de Cuba depuis le 4 février 2026.
Les données de positionnement disponibles permettent de suivre plus de 20 missions de reconnaissance, la plupart d'entre elles décollant d'une station navale à Jacksonville, en Floride.
Cet déploiement technologique contraste fortement avec l'état des Forces Armées Révolutionnaires (FAR) cubaines, qui opèrent avec des systèmes de défense aérienne soviétiques des années 60 et 80 —S-75, S-125, 2K12 Kub et 9M33 OSA-AKM— sans acquisitions modernes confirmées.
Dans les mêmes semaines, le Ministère des Forces Armées Révolutionnaires (MINFAR) a publié une vidéo d'entraînement militaire sur les réseaux sociaux qui a suscité de nombreuses moqueries parmi les utilisateurs cubains, qui ont ironisé sur les conditions précaires des soldats et l'obsolescence de l'équipement.
En parallèle, des rapports de renseignement cités par Axios ont signalé en mai un possible achat cubain de plus de 300 drones militaires, possiblement d'origine russe ou chinoise, dans le cadre de nouvelles négociations de coopération militaire entre la Russie et Cuba.
Le vice-ministre cubain Carlos Fernández de Cossío n'a pas démenti cette information et s'est contenté de déclarer que « Cuba a le droit de se défendre ».
Ce scénario — les États-Unis déployant des systèmes autonomes de dernière génération à 90 milles de Cuba tandis que La Havane recherche des drones et une coopération russe — définit le nouvel équilibre militaire dans les Caraïbes en 2026.
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