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La adminsitration Trump se prépare à un éventuel effondrement du gouvernement cubain dès cet été et a mené des exercices militaires de planification pour réagir si l'île plonge dans le chaos, selon ce qu'a révélé Axios ce jeudi en citant plusieurs hauts responsables de la Maison Blanche.
Le Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM) a réalisé le mois dernier un exercice de table de travail inter-agences pour préparer des plans d'action militaire à Cuba.
«Tout est sur la table, mais il n'y a aucune invasion prévue ni imminente. Quand le président dira qu'il faut agir, nous serons prêts à tout», a déclaré un des fonctionnaires.
La stratégie a été décrite par un haut responsable comme « accélérationnisme » : une pression méthodique par étapes destinée à asphyxier le régime sans l’évincer brutalement. « Mais nous ne voulons pas encore tuer le régime. Il y a une méthode. C’est par étapes », a précisé ce fonctionnaire.
Un troisième fonctionnaire senior a averti que la pression n'avait pas atteint son paroxysme : « Nous avons une boîte à outils assez vaste, notamment en ce qui concerne les sanctions et leur application. D'autres mesures sont à venir ».
L'exercice a inclus des discussions sur les supposés drones que possède Cuba et sur la manière de répondre à d'éventuels troubles pendant la chaleur de l'été.
«Il va faire chaud. Les gens n'auront pas d'électricité. Les aliments se gâtent sans réfrigération. Les gens se fâchent. Ils peuvent sortir dans les rues. Et alors que se passe-t-il ? Je ne peux pas imaginer le président ne rien faire s'il y a répression», a indiqué l'une des sources.
Cependant, il existe des divisions internes. Un conseiller de Trump a averti que le président « ne veut pas de troupes sur le terrain pendant plus de 48 heures » et a qualifié une intervention possible de « marécage en formation ».
La pression économique sur La Havane s'est intensifiée ces dernières semaines.
Le 1er mai, Trump a signé un décret imposant des sanctions secondaires contre des entreprises étrangères opérant avec GAESA, le conglomérat militaro-industriel cubain.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé formellement les sanctions le 7 mai, avec un délai jusqu'au 5 juin pour que les entreprises étrangères ferment leurs opérations.
Les conséquences ont été immédiates : les compagnies maritimes CMA CGM et Hapag-Lloyd ont suspendu leurs opérations à Cuba, tout comme la société minière canadienne Sherritt International. On s'attend également à ce que des institutions financières et des chaînes hôtelières d'Espagne, du Panama et du Mexique se retirent.
Max Meizlish, ancien fonctionnaire du Trésor spécialisé dans les sanctions contre Cuba, a résumé l'ampleur de l'offensive : « Nous n'avons jamais vu ce type de pression. C'est un tout nouveau jeu ».
Le point de basculement régional a été la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier lors d'une opération militaire américaine à Caracas, qui a interrompu les envois gratuits de pétrole vénézuélien vers Cuba et a précipité une nouvelle crise énergétique sur l'île, avec des coupures de courant allant jusqu'à 20-25 heures par jour.
A la pression économique s'est ajoutée la pression judiciaire : le 20 mai, le Département de la Justice a révélé une accusation fédérale de meurtre contre Raúl Castro pour avoir ordonné le renversement d'avions de Hermanos al Rescate en 1996. Ce même jour, SOUTHCOM a annoncé l'arrivée du Groupe de Droit du porte-avions Nimitz dans les Caraïbes.
La stratégie inclut également des incitations. Les États-Unis ont annoncé 100 millions de dollars en aide humanitaire pour Cuba, canalisés par l'intermédiaire de l'Église catholique et d'autres organisations caritatives, sans passer par le gouvernement.
«Si nous voulions accélérer l'effondrement, nous n'aurions envoyé aucune aide», a expliqué un haut fonctionnaire.
Le chancelier cubain Bruno Rodríguez Parrilla a rejeté le récit américain et a déclaré à Fox News que les États-Unis et Rubio manipulent l'opinion publique pour justifier une intervention militaire.
«La politique est compliquée des deux côtés du Détroit de Floride», a conclu l'un des fonctionnaires cités par Axios. «Mais nous avons du temps. Le régime n'en a pas».
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