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Clifford D. May, président de la Foundation for Defense of Democracies (FDD), a publié mardi un article d'opinion dans The Washington Times où il soutient que le président Donald Trump a devant lui une opportunité historique de mettre fin au communisme cubain sans avoir recours à une intervention militaire, en combinant pression économique, responsabilité légale et incitations diplomatiques.
May, analyste conservateur spécialisé dans la politique étrangère et la sécurité nationale, soutient que Trump pourrait être mémorisé non seulement comme « pacificateur » mais aussi comme « libérateur ».
Pour étayer cette thèse, il cite les propres mots du dirigeant : « Je ne me reposerai pas tant que le peuple de Cuba n'aura pas à nouveau la liberté pour laquelle ses ancêtres ont lutté si vaillamment il y a plus de 100 ans ».
L'expert encadre la question à la fois comme une affaire de droits de l'homme et de sécurité nationale.
Trump a averti que «l'Amérique ne tolérera pas un État voyou qui abrite des opérations militaires, de renseignement et terroristes hostiles à seulement 90 miles du territoire américain», en référence à la présence d'installations russes et chinoises sur l'île, ainsi qu'aux liens du régime avec des groupes comme le Hezbollah et le Hamas.
L'article est publié au milieu d'une intense offensive diplomatique et de pression de Washington envers La Havane.
En avril, l'administration aurait donné au régime un ultimatum de deux semaines pour libérer des prisonniers politiques de haut profil tels que Luis Manuel Otero Alcántara et Maykel Osorbo. Le gouvernement cubain a nié l'existence de cet ultimatum et a déclaré que les prisonniers politiques « ne sont pas à la table des négociations ».
Le 1er mai, Trump a signé un décret exécutif pour intensifier les sanctions contre Cuba, et le 8 mai, denouvelles sanctions contre GAESA et d'autres entités du régime ont été annoncées.
El 14 mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane lors d'une visite non annoncée pour rencontrer le ministre de l'Intérieur Lázaro Álvarez Casas et Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo », en transmettant le message que Washington ne dialoguerait que si Cuba procédait à des « changements fondamentaux ».
Lors de cette même visite, une offre de 100 millions de dollars en aide humanitaire a été signalée, conditionnée à des réformes et à ce que la distribution ait lieu par le biais de canaux indépendants comme l'Église catholique.
Miguel Díaz-Canel a répondu que toute aide américaine « ne rencontrera ni obstacles ni ingratitude de Cuba », tandis que le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez a qualifié les déclarations de Trump de « cyniques et hypocrites ».
May souligne également l'acte d'accusation présenté le 20 mai par le procureur général par intérim Todd Blanche contre Raúl Castro et cinq coaccusés pour le coup d'État de deux avionnettes de Brothers to the Rescue le 24 février 1996, qui a causé la mort de quatre cubano-américains : Carlos Alberto Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña et Pablo Morales.
Les accusations comprennent la conspiration en vue de tuer des citoyens américains et quatre chefs d'accusation d'homicide.
Le Département de la Justice a qualifié le cas de la première fois en près de 70 ans que de hauts dirigeants du régime cubain sont accusés formellement aux États-Unis pour des actes de violence ayant entraîné la mort de citoyens américains, un élément que May considère comme central dans la stratégie de pression.
Selon les données de Prisoners Defenders citées dans le dossier, Cuba comptait en avril 1 250 prisonniers politiques et de conscience, dont 738 étaient en prison et 476 sous restrictions à l'extérieur, des chiffres qui illustrent l'ampleur de la répression à laquelle est confronté le peuple cubain après 67 ans de dictature communiste.
May conclut que tous ces éléments —déclarations présidentielles, sanctions, la visite de la CIA et l'acte d'accusation— font partie d'une stratégie coordonnée qui pourrait, pour la première fois depuis des décennies, mettre fin au fidelisme.
Trump, pour sa part, a déclaré le 19 mai être « très fier des Cubano-Américains » et croire en la possibilité d'un accord diplomatique, à condition que le régime accepte des changements politiques réels.
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