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Le général Francis L. Donovan, chef du Commandement Sud des États-Unis, a rencontré vendredi de hauts responsables militaires cubains dans le périmètre de la Base Navale de Guantánamo, lors de ce que Reuters a décrit comme la première réunion de ce type rapportée depuis un certain temps entre un chef du Commandement Sud et des militaires du régime cubain.
La rencontre a été brève et s'est concentrée, selon l'agence, sur « des questions de sécurité opérationnelle ». La réunion ne s'est pas tenue sur le territoire cubain ni à l'intérieur des installations de détention, mais à la limite même de la base, l'un des points les plus symboliques et sensibles de la relation bilatérale entre Washington et La Havane.
Le fait acquiert une importance diplomatique et militaire en raison de son caractère inédit, indépendamment de son portée opérationnelle immédiate.
Depuis le triomphe de la Révolution en 1959, les contacts militaires directs entre les deux pays ont été extrêmement rares et limités presque exclusivement à des questions opérationnelles dans le périmètre de la base.
Il n'existe aucun registre public documentant qu'un chef d'état-major en fonction du commandement militaire des États-Unis ait précédemment voyagé sur l'île pour tenir des réunions officielles avec des hauts responsables des Forces Armées Révolutionnaires (FAR).
Bien qu'il y ait eu des contacts bilatéraux sur des sujets spécifiques de sécurité, de migration et de coordination autour de la base navale de Guantánamo, ces échanges ont généralement eu lieu à des niveaux techniques ou diplomatiques et non par le biais de rencontres publiques entre les plus hauts responsables militaires des deux parties.
Au cours des dernières années, des commandants du SOUTHCOM tels que la générale Laura Richardson, l'amiral Alvin Holsey et d'autres hauts responsables ont abordé publiquement des questions liées à Cuba et ont entretenu des échanges avec des représentants diplomatiques américains en charge de l'île.
Cependant, ces rencontres se sont déroulées aux États-Unis, principalement à Miami, Doral ou Washington, sans qu'il y ait de rapports de visites officielles à La Havane.
Réunion au milieu des tensions
La réunion se déroule dans un contexte d'activité croissante du Commandement Sud autour de Cuba en 2026. Le 21 mai, Donovan a rencontré le secrétaire à la Défense Pete Hegseth au Pentagone en plein milieu d'une escalade des tensions régionales liées à l'île.
Avant, le 5 mai, Donovan a participé avec le secrétaire d'État Marco Rubio à la Conférence des Chefs de Mission 2026 qui s'est tenue à Doral, en Floride, siège du Commandement Sud. Lors de cette réunion, une carte de Cuba était visible en arrière-plan, et Rubio lui-même a reconnu que la rencontre « avait à voir avec Cuba ».
Mike Hammer, chef de mission des États-Unis à Cuba, a également participé à cette conférence. En mars, Hammer s'était déjà réuni avec Donovan à Miami pour aborder spécifiquement la situation cubaine.
Le Commandement Sud a évalué des scénarios de contingence liés à Cuba, comprenant des crises humanitaires potentielles ou des exodes massifs.
Cependant, Donovan a publiquement écarté tout plan d'action militaire offensive. Devant le Sénat américain, le général a affirmé : « Il n'y a ni simulacres ni préparatifs militaires pour envahir, occuper ou contrôler Cuba ».
Donovan a précisé que l'approche du Commandement Sud se limite à trois objectifs : défendre l'ambassade des États-Unis à La Havane, protéger la base de Guantanamo et répondre à une éventuelle migration massive depuis l'île.
Le 24 mai dernier, Donovan est arrivé à Caracas pour superviser le plan des États-Unis au Venezuela, ce qui souligne l'intense agenda régional du chef du Commandement Sud ces dernières semaines, avec Cuba et le Venezuela comme axes centraux d'attention.
La Base Navale de Guantánamo, établie après la guerre hispano-cubo-américaine de 1898 et maintenue sous bail forcé depuis lors, est le principal symbole de la relation militaire asymétrique entre les deux pays, et tout contact direct sur place revêt une importance qui transcende la simple opérationnalité.
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