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L'entrepreneur Vic Mellor, vétéran du Corps des Marines et candidat républicain au Congrès du Rhode Island, affirme avoir tenu des conversations de plusieurs heures à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de Raúl Castro, selon une dépêche de l'agence AFP diffusée cette semaine.
Rodríguez Castro, connu sous le nom de «El Cangrejo», dirige depuis 2016 la Direction Générale de la Sécurité Personnelle du Ministère de l'Intérieur, le corps responsable de la protection directe du général d'armée Raúl Castro.
Après la rencontre, Mellor a défendu publiquement la possibilité d'une ouverture économique à Cuba et a affirmé qu'il et Rodríguez Castro partagent une vision favorable à la coopération entrepreneuriale entre les deux pays.
«Il est temps de changer», a déclaré l'entrepreneur, qui s'est rendu à Cuba avec l'objectif déclaré de chercher des partenaires commerciaux et des opportunités d'emploi pour les travailleurs de son État.
Mellor a également projeté un scénario d'investissements futurs américains sur l'île et a évalué le marché cubain à 100 milliards de dollars.
«Lorsque les conditions politiques changeront et qu'un marché cubain de 100 milliards de dollars s'ouvrira, je veux que les travailleurs et les entreprises du Rhode Island soient en première ligne», a-t-il déclaré sur son compte du réseau social X.
Cependant, l'académique Sebastián Arcos, professeur associé de l'Institut de recherche cubain de l'Université internationale de la Floride (FIU), a réagi avec scepticisme aux déclarations de l'entrepreneur.
«C'est simplement cela, une visite de plus. Ce n'est pas la première fois que des politiciens ou des entrepreneurs américains tentent de convaincre le régime castriste d'engager une ouverture économique, même si elle est partielle», a affirmé Arcos dans des déclarations exclusives au Diario Las Américas.
L'analyste a rappelé que des décennies de tentatives similaires se sont terminées sous le contrôle politique du régime et que cet épisode ne constitue pas un signe de transformation économique.
«Tous ont échoué pour la même raison : le régime n'accepte que le contrôle absolu de tout, politique et économie», a-t-il déclaré.
Arcos a également averti que « seuls les entrepreneurs occidentaux prêts à accepter les conditions imposées par le régime ont la possibilité d'entrer dans le pays, et subissent les conséquences de cette concession ».
La rencontre de Mellor se déroule dans un contexte d'activité diplomatique non officielle croissante entre Washington et La Havane, dans lequel « El Cangrejo » a émergé comme le interlocuteur clé du régime cubain avec l'administration Trump, contournant les canaux formels du Parti Communiste et du président Miguel Díaz-Canel.
Le 15 mai dernier, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane et a rencontré précisément Rodríguez Castro, en compagnie du ministre de l'Intérieur Lázaro Álvarez Casas et du chef de la Direction de Renseignement du MININT.
Le gouvernement cubain a confirmé cette visite et a indiqué qu'elle avait été demandée par Washington et approuvée par la « haute direction du pays ».
Le message que Ratcliffe a transmis était que les États-Unis dialogueraient sur l'économie et la sécurité seulement si Cuba réalisait « des changements fondamentaux », une condition que le régime a systématiquement rejetée.
Le 19 mai, le président Donald Trump a déclaré publiquement que parvenir à un accord diplomatique avec Cuba était possible et que son administration agirait « très bientôt ».
Arcos conclut que tant que le régime maintiendra un contrôle absolu sur les décisions fondamentales du pays, il n'existera pas de conditions pour une économie de marché ouverte : « On ne peut pas parler d'une ouverture économique à Cuba, et encore moins d'une ouverture significative ».
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