La Unión Cuba-Pétrole (CUPET) a annoncé ce mardi le raffinage de pétrole brut 100 % national à la raffinerie Hermanos Díaz de Santiago de Cuba, le présentant comme un progrès en matière de « souveraineté énergétique » en pleine crise de carburant que traverse l'île depuis des décennies.
Selon les dirigeants de CUPET interviewés par Canal Caribe, l'initiative est née de l'urgence : Cuba ne dispose pas de pétrole brut importé pour produire le solvant réducteur de viscosité qu'elle nécessite pour injecter dans les puits du gisement de Varadero, qui représente environ 70 % de la production nationale, et pour maintenir le flux de pétrole vers les centrales thermiques.
Le problème technique qui a motivé le projet
Un dirigeant de CUPET l'a expliqué sans détour : « La source pour produire l'essence sorbante réduisant la viscosité qui est aujourd'hui nécessaire pour pouvoir injecter dans les puits, dans les gisements de Varadero, nous devons la produire et nous n'avons pas de brut importé. C'est pourquoi CUPET a entrepris une analyse dans toutes ses installations pour voir, d'un point de vue technologique, comment traiter le brut cubain. »
Le pétrole cubain est principalement lourd et très visqueux, avec un coefficient de récupération d'à peine entre 5 % et 7 % du pétrole contenu dans le sous-sol.
Que s'est-il obtenu à la raffinerie Hermanos Díaz ?
La deuxième corrida de tests a traité environ 20 000 tonnes de brut cubain.
Les produits obtenus comprennent un solvant (naphta), une fraction de kérosène appelée kero 10 et une fraction de fioul avec résidu atmosphérique.
Le solvant sera directement destiné à la production pétrolière.
«De la raffinage de ce brut découle essentiellement un composant qui est un solvant, que nous allons utiliser dans la production de pétrole, ce qui nous assure au quotidien de produire le pétrole afin de l'acheminer vers les centrales thermiques pour la génération thermique», a expliqué un dirigeant.
Le fioul est en cours d'évaluation dans l'industrie du nickel et dans les centrales thermiques de la province de Santiago de Cuba.
«Bien que cela soit une phase primaire, les résultats sont tout de même assez encourageants», a reconnu l'un des spécialistes.
Pour ce projet, CUPET utilise le brut de l'ouest cubain, de viscosité inférieure : « Cela nous permet de le transférer sans avoir à injecter précisément le naphta absorbant réducteur de viscosité ».
Ce n'est pas le premier, mais c'est le plus urgent
«Depuis 2010, des expériences de raffinage du pétrole brut cubain ont été menées à la raffinerie de Cabaiguán, au centre du pays. Nous nous sommes rendus à Santiago car c'est une raffinerie de plus grande capacité», a déclaré un dirigeant de CUPET.
La raffinerie Sergio Soto de Cabaiguán a élargi sa capacité de 400 à 600 tonnes par jour en 2026, avec une projection d'atteindre 1 000.
Parallèlement, CUPET travaille sur un processus de « thermoconversion » qui éliminerait l'utilisation de naftes réductrices de viscosité, bien qu'il soit encore en phase pilote dans la propre raffinerie Hermanos Díaz.
Le contexte : Une crise sans précédent récent
L'annonce arrive à un moment de crise énergétique que le régime lui-même a dû reconnaître publiquement.
Venezuela a interrompu ses expéditions de pétrole depuis novembre 2025 ; Russie a effectué sa dernière expédition en octobre 2025 ; et Mexique a suspendu ses approvisionnements en janvier 2026.
Entre décembre 2025 et fin avril 2026, Cuba n'a reçu qu'un seul bateau de combustible, lorsque le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a reconnu que le pays a besoin de huit par mois.
Le 16 avril, Miguel Díaz-Canel a admis que Cuba « manque absolument de combustible pour presque tout », et le 13 mai, il a qualifié la situation du Système Électroénergétique National de « particulièrement tendue », soulignant que Cuba avait cessé de produire 1 100 MW en raison du manque de combustible.
Cuba produit en interne entre 30 500 et 40 000 barils de pétrole par jour, mais en consomme entre 90 000 et 110 000, un écart qui, historiquement, dépendait d’importations qui ont aujourd'hui disparu presque complètement, et qu'aucune raffinerie de pétrole brut local, aussi prometteuse soit-elle en phase pilote, ne peut combler à court terme.
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