La Unión Cuba-Petróleo (CUPET) a annoncé ce mardi le raffinage de pétrole brut 100 % national à la raffinerie Hermanos Díaz de Santiago de Cuba, le présentant comme une avancée vers une « souveraineté énergétique » en pleine crise de combustible, la plus grave que l'île traverse depuis des décennies.
Selon les dirigeants de CUPET interrogés par Canal Caribe, l'initiative est née de l'urgence : Cuba ne dispose pas de pétrole brut importé pour produire le solvant de naphte réducteur de viscosité nécessaire pour l'injecter dans les puits du gisement de Varadero - qui fournit près de 70 % de la production nationale - et maintenir le flux de pétrole vers les centrales thermiques.
Le problème technique qui a motivé le projet
Un dirigeant de CUPET l'a expliqué sans détour : « La source pour générer l'essence sorbante réductrice de viscosité dont nous avons aujourd'hui besoin pour pouvoir injecter dans les puits, dans les gisements de Varadero, nous devons la produire et nous n'avons pas de brut importé. C'est pourquoi CUPET s'est attelé à commencer une analyse dans toutes ses installations et à examiner, d'un point de vue technologique, comment traiter le brut cubain. »
Le brut cubain est principalement lourd et très visqueux, avec un coefficient de récupération d'à peine entre 5% et 7% du pétrole contenu dans le sous-sol.
Que s'est-il obtenu à la raffinerie Hermanos Díaz ?
La deuxième course d'essai a traité environ 20 000 tonnes de pétrole cubain.
Les produits obtenus incluent un solvant (naphte), une fraction de kérosène appelée kero 10 et une fraction de fuel oil provenant d'un fond atmosphérique.
Le solvant sera directement destiné à la production pétrolière.
«De la raffinage de ce brut, il sort essentiellement un composant qui est un solvant, que nous allons utiliser dans la production de pétrole, ce qui nous garantit au quotidien de produire le pétrole nécessaire pour l'acheminer vers les centrales thermiques pour la génération thermique», a expliqué un dirigeant.
Le fuel oil est en cours d'évaluation dans l'industrie du nickel et dans les centrales thermiques de la province de Santiago de Cuba.
«Bien que cela soit une phase primaire, ce sont des résultats plutôt encourageants», a reconnu l'un des spécialistes.
Pour ce projet, CUPET utilise le brut de l'ouest de Cuba, de moindre viscosité : « Cela nous permet de le transporter sans avoir à injecter précisément le naphte absorbant qui réduit la viscosité ».
Ce n'est pas le premier, mais c'est le plus urgent
«Depuis 2010, il existe des expériences à Cuba dans le raffinage du pétrole brut cubain, réalisées à la raffinerie de Cabaiguán, au centre du pays. Nous sommes allés à Santiago car c'est une raffinerie de plus grande capacité», a déclaré un dirigeant de CUPET.
La raffinerie Sergio Soto de Cabaiguán a élargi sa capacité de 400 à 600 tonnes par jour en 2026, avec une projection d'atteindre 1 000.
Parallèlement, CUPET travaille sur un processus de « termoconversion » qui éliminerait l'utilisation de naftes réduisant la viscosité, bien qu'il soit encore en phase pilote à la raffinerie Hermanos Díaz.
Le contexte : Une crise sans précédent récent
L'annonce arrive à un moment de crise énergétique que le régime lui-même a dû reconnaître publiquement.
Le Venezuela a interrompu ses livraisons de pétrole depuis novembre 2025 ; La Russie a effectué sa dernière livraison en octobre 2025 ; et Le Mexique a suspendu ses approvisionnements en janvier 2026.
Entre décembre 2025 et fin avril 2026, Cuba n'a reçu qu'un seul bateau de combustible, lorsque le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a reconnu que le pays a besoin de huit bateaux par mois.
Le 16 avril, Miguel Díaz-Canel a reconnu que Cuba « manquait absolument de combustible pour presque tout », et le 13 mai, il a qualifié la situation du Système Électroénergétique National de « particulièrement tendue », signalant que Cuba avait cessé de produire 1,100 MW en raison d'un manque de combustible.
Cuba produit en interne entre 30 500 et 40 000 barils de pétrole par jour, mais en consomme entre 90 000 et 110 000, une différence qui historiquement dépendait d'importations aujourd'hui presque complètement disparues, et qu'aucune raffinerie de pétrole brut local, aussi prometteuse soit-elle en phase pilote, ne peut combler à court terme.
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