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Arianne Betancourt, citoyenne américaine de 33 ans, a démissionné de son emploi et a consacré six mois de sa vie à une seule cause : faire sortir son père cubain du controversé centre de détention migratoire Alligator Alcatraz, en Floride, où Justo Betancourt a été détenu après s'être présenté à un rendez-vous de routine avec les autorités de l'immigration.
Justo, âgé de 55 ans, est arrivé aux États-Unis à l'adolescence en 1990 et passait plus de trois décennies dans le pays lorsque l'ICE l'a arrêté le 29 octobre 2025 à Miramar, en Floride, avec 15 autres hommes qui faisaient la queue avec lui au même rendez-vous.
Arianne l'attendait dans la voiture lorsqu'elle comprit ce qui s'était passé : « Une femme est apparue en criant que son mari l'avait appelée pour lui dire qu'ils l'avaient arrêté, lui et les 15 autres hommes qui faisaient la queue avec lui. »
Depuis cet instant, la fille aînée de Justo ne s'est pas arrêtée.
Trois jours après son arrestation, il participait déjà à des veillées devant le centre, organisées par Workers Circle, une organisation à but non lucratif qui soutient la justice sociale dans les communautés juives et qui organise ces veillées depuis juillet 2025.
Arianne travaillait dans l'industrie du tourisme depuis dix ans, mais la situation l'a contrainte à démissionner lorsqu'on lui a annoncé qu'ils déporteraient son père au Mexique, malgré le fait qu'il soit cubain.
«On m'a dit qu'il devrait partir pour le Mexique. En gros, ce que j'ai fait, c'est de quitter mon emploi et de me préparer à mettre toutes mes affaires dans la voiture, conduire jusqu'à là-bas et le rejoindre», a déclaré.
Le Mexique a rejeté Justo pour des raisons de santé : il souffre de diabète de type 2, d'hypertension et de schizophrénie, et durant sa détention, il a subi ce qui est suspecté d'être un AVC, sans que sa famille ni sa défense légale en soient informées.
«Je n'ai jamais été informée que mon père avait subi un accident vasculaire cérébral ; la défense légale n'a pas non plus été informée. Nous n'avons pas accès aux dossiers des occasions où il a été hospitalisé durant sa détention», a dénoncé Arianne.
Al étant rejeté par le Mexique, Justo est retourné à Alligator Alcatraz, et Arianne a intensifié son activisme : elle a organisé des veillées dans le sud de la Floride, s'est rendue à des manifestations dans d'autres villes et a lancé une campagne sur GoFundMe qui a recueilli plus de 18 600 dollars avec 447 donateurs pour couvrir les frais médicaux et de réhabilitation.
La libération est arrivée le 15 mai 2026, au petit matin, au Centre de Traitement Krome North, à Miami, suite à un recours en habeas corpus que le juge fédéral Kyle Dudek a accordé le 13 mai, déterminant que la détention avait été erronée.
Ce qu'Arianne a découvert en voyant son père descendre de la camionnette l'a laissée anéantie : « Au moment où je l'ai vu descendre de la camionnette, et j'ai vu à quel point il était maigre, et combien il avait de difficulté à faire chaque pas... je suis heureuse qu'il soit à la maison, mais je suis aussi furieuse de l'état dans lequel il se trouve. »
Quelques jours après sa libération, Justo a de nouveau été hospitalisé avec des soupçons de mini-accidents vasculaires cérébraux ; les médecins n'ont pas pu lui faire passer une IRM car le bracelet électronique à sa cheville l'en empêchait.
Le cas a pris une dimension politique inattendue lorsque le président Donald Trump a publié lundi dernier sur Truth Social un message célébrant la libération : « Bienvenue chez vous, Justo Betancourt, dont la fille, Arianne, a lutté sans relâche pour libérer son père de la prison d'Alcatraz ».
La famille a réagi avec perplexité à ce geste, selon ce que rapporte la réaction de la famille cubaine.
Arianne a été directe : «C'est une surprise car je n'ai jamais soutenu ces politiques. J'ai toujours été contre. C'est très confus. Je pense que cela a beaucoup à voir avec le climat politique actuel à Cuba et l'importance de préserver le vote cubain.»
Malgré l'épuisement et la perte de son emploi, Arianne ne regrette rien : « J'ai dû tout quitter et recommencer. Je sais que ça fait peur, mais ça en valait la peine, car mon père est avec moi ».
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