Un vidéo enregistré par des passagers à bord du vol 3345 de Frontier Airlines montre le chaos qui s'est déclenché dimanche lorsque les équipages et les voyageurs ont tenté de maîtriser un homme qui avait agressé une hôtesse de l'air hors service et essayé d'ouvrir une issue de secours en plein vol.
L'incident a contraint à détourner l'appareil, qui effectuait la liaison San Juan–Chicago, vers l'Aéroport International de Miami.
Les images, diffusées sur les réseaux sociaux et par les médias, montrent l'intérieur de la cabine devenu un lieu de lutte, avec plusieurs passagers et membres d'équipage tentant de maîtriser l'accusé dans le couloir alors qu'il résistait avec force.
Selon les documents judiciaires, Juan Gabriel Reyes, âgé de 51 ans et résident de Pahokee, en Floride, a été immobilisé avec des menottes flexibles et des extensions de ceinture de sécurité, mais a réussi à se libérer à plusieurs reprises avant d'être finalement maîtrisé.
Parmi ceux qui ont aidé à le réduire se trouvait Josh Longood, ancien lutteur professionnel d'arts martiaux mixtes, qui a publié les faits dans ses histoires Instagram.
«Tu prends un vol de Porto Rico à Chicago et tu te retrouves à immobiliser et à attacher un type qui a attaqué un membre de l'équipage», a écrit Longood ; qui a ajouté : «Heureusement, j'ai le sommeil léger et j'étais à seulement une rangée de distance lorsque tout cela s'est produit... j'espère que mon prochain vol sera considérablement plus ennuyeux.»
La publication incluait une photographie d'elle souriant avec le pouce levé tandis qu'en arrière-plan, Reyes était immobilisé.
La séquence d'incidents à bord
Les faits ont commencé environ 45 minutes après le décollage, vers 22h30 dimanche, selon le rapport d'arrestation du Bureau du Shérif de Miami-Dade.
Reyes a tenté d'ouvrir une porte de sortie de secours pendant que l'avion était en vol, disant à d'autres passagers qu'il voulait quitter l'appareil.
Les hôtesses l'ont arrêté et lui ont ordonné de retourner à son siège, mais il a ignoré les instructions.
Par la suite, il se dirigea vers l'avant de l'avion et tenta d'accéder au cockpit : selon l'affidavit d'arrestation, « il mit sa main sur la poignée de la porte et poussa agressivement avec son épaule la porte du pilote », avant d'être bloqué par une hôtesse de l'air.
Par la suite, les membres de l'équipage lui ont permis d'utiliser les toilettes, où Reyes a tenté d'uriner sur le sol, ce qui a conduit à l'accompagner à un autre siège. Une hôtesse de l'air de Frontier qui voyageait hors service a proposé de s'asseoir dans sa même rangée pour veiller sur lui.
Lorsque qu'un autre passager a averti cette hôtesse que Reyes manipulait son sac, elle a essayé de le récupérer, moment au cours duquel Reyes « l’a saisie par la tête et a commencé à l'étrangler », selon le Bureau du Sheriff de Miami-Dade.
«Les hôtesses de l'air et les passagers ont travaillé ensemble pour l'immobiliser alors qu'il résistait», indique le rapport d'arrestation.
Arrestation, accusations fédérales et audience à venir
Le vol a atterri à Miami vers 23h55, où des agents du Bureau du Shérif de Miami-Dade ont placé Reyes en détention. Le FBI a pris en charge l'enquête fédérale ; Reyes a été informé de ses droits Miranda mais a décidé de les exercer et n'a fait aucune déclaration.
Le mardi, il est apparu pour la première fois devant un tribunal fédéral de Miami. Il fait face à des accusations fédérales d'interférence avec l'équipage —avec une peine maximale de 20 ans de prison— et d'agression dans la juridiction maritime et territoriale, en plus d'une accusation étatique d'agression. Il reste détenu au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight avec une caution de 20 000 $.
Cet incident n'est pas le premier de ce type en 2026 : en mai, un passager a agressé une hôtesse de l'air et a tenté d'entrer dans le cockpit du vol 1837 de United Airlines en provenance de la République dominicaine à destination de Newark.
Une audience de détention préventive pour Reyes est prévue ce vendredi, tandis que le vol 3345 a poursuivi son chemin vers Chicago « quelques heures après » l'atterrissage d'urgence, selon un porte-parole de Frontier Airlines.
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