Emilio Nieves, un Cubain demandeur d'asile résidant dans la région d'Orlando, en Floride, a été arrêté par des agents du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE) alors qu'il travaillait comme chauffeur de camion et déporté vers Cuba le 21 mai, selon les déclarations publiques de son partenaire.
La famille assure que Nieves n'avait pas de casier judiciaire aux États-Unis et que son dossier migratoire était toujours en litige légal au moment de la déportation, avec un recours de habeas corpus présenté devant un tribunal fédéral.
La détention et la déportation
Nieves a été arrêté par l'ICE en pleine journée de travail, alors qu'il conduisait un camion, sans qu'aucun antécédent criminel ne justifie cette action, selon son entourage.
Son partenaire a publiquement remis en question la décision des autorités migratoires et a assuré que « son cas reste en litige légal », selon ce qu'a rapporté Univision Orlando.
La famille exige désormais qu'un juge fédéral examine le dossier et ordonne le retour de Nieves aux États-Unis.
L'habeas corpus et ses limites légales
Le recours en habeas corpus permet de contester devant un tribunal fédéral la légalité d'une détention, mais ne révoque pas automatiquement un ordre de déportation.
Des experts juridiques mettent en garde que, dans certains cas, « la présentation du habeas peut inciter ICE à accélérer la déportation », selon ce que souligne l'Institut National de Justice pour les Immigrants et les Réfugiés Politiques.
Dans le cas de Nieves, la déportation a été exécutée avant que le tribunal puisse agir sur le recours présenté, ce qui soulève des questions sur le fait qu'ICE a ignoré la procédure judiciaire en cours.
En contraste, le 20 mai dernier, le juge fédéral Kyle C. Dudek a ordonné la libération du Cubain Mauricio Castellanos-Gorra, détenu par l'ICE pendant presque sept mois, par une décision de habeas corpus basée sur le précédent Zadvydas v. Davis (2001), qui limite la détention prolongée lorsque la déportation n'est pas raisonnablement prévisible.
Un schéma qui se répète
Le cas de Nieves n'est pas isolé. Les détentions de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre la fin de 2024 et la fin de 2025, et en novembre de cette année-là, le Département de la sécurité intérieure avait enregistré 42 084 Cubains avec des ordres de déportation définitifs dans le système migratoire américain.
Seulement au cours des cinq premiers mois de 2026, 612 rapatriements directs de Cubains vers Cuba ont été enregistrés lors de 18 opérations. Le 22 mai, un jour après la déportation de Nieves, 76 autres Cubains ont été renvoyés sur l'île.
La Floride est l'État avec le plus grand nombre d'arrestations de Cubains, avec 708 cas enregistrés jusqu'en décembre 2025, concentrés dans les comtés de Miami-Dade, Broward et Collier.
Sans antécédents criminels, mais déportés quand même
Un rapport de Human Rights Watch publié le 27 mai, intitulé «Ils nous abandonnent ici pour mourir», a documenté que plus de 4 300 Cubains ont été déportés au Mexique entre le 20 janvier 2025 et le 9 mars 2026.
Selon ce rapport, 26 % des Cubains envoyés au Mexique n'avaient pas de casier judiciaire aux États-Unis, un profil qui correspond à celui de Nieves.
HRW a également souligné que de nombreuses expulsions ont été réalisées sans évaluations individualisées et que ni les États-Unis ni le Mexique n'ont rendu public l'accord selon lequel ces rapatriements sont effectués.
Le régime cubain, qui s'était historiquement refusé à accueillir des déportés ayant des antécédents judiciaires graves, a accepté pour la première fois en février 2026 de recevoir ce type de déportés, ce qui a élargi le nombre de Cubains susceptibles d'être envoyés directement sur l'île et a accéléré le rythme des vols de rapatriement.
La familia de Emilio Nieves aguarda ahora una respuesta del tribunal federal, en un caso que expone las grietas de un sistema donde la deportación puede ejecutarse antes de que la justicia tenga oportunidad de pronunciarse.
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