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Vic Mellor, homme d'affaires, vétéran du Corps des Marines et candidat républicain au Congrès pour Rhode Island, a révélé dans une interview exclusive avec Telemundo 51 qu'il a organisé deux dîners à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de Raúl Castro surnommé « Le Crabe », interlocuteur clé du régime cubain avec Washington.
Le média a obtenu des images de la rencontre montrant Mellor assis à table avec Rodríguez Castro dans ce qui semble être une chambre d'hôtel dans la capitale cubaine.
«Ce n'était pas formel, ce furent deux dîners. Au total, cela a duré peut-être quatre heures, quatre heures et demie», a déclaré Mellor à la journaliste Alejandra Molina.
Le candidat a affirmé qu'il avait été invité par « des entrepreneurs de l'île » et que les conversations avaient porté sur les affaires, l'avenir de Cuba et d'éventuels changements sur l'île.
«Il veut absolument moderniser et amener Cuba au XXIe siècle sur le plan des affaires et de la politique», a déclaré Mellor au sujet du petit-fils de Raúl Castro.
Uno des moments les plus marquants de l'entretien a été lorsque Mellor a affirmé que Rodríguez Castro « est totalement ouvert » aux conversations avec le président Donald Trump et à « laisser Trump tracer le chemin ».
Mellor a précisé qu'il s'est rendu à Cuba en tant que citoyen privé et candidat au Congrès, et non en tant que représentant du gouvernement des États-Unis, et que la Maison Blanche ne l'a pas contacté au sujet de la réunion.
Le voyage avait été annoncé le 27 mai par un communiqué officiel de sa campagne, dans lequel Mellor a soutenu qu'il souhaitait positionner le Rhode Island en vue d'une éventuelle ouverture du marché cubain, qu'il a évaluée à plus de 100 milliards de dollars.
Après sa visite, Mellor a déclaré à AFP que « Cuba est au bord d'une nouvelle révolution » et que « la vision de Raúl pour l'avenir est très prometteuse », soulignant le potentiel de l'île dans le tourisme, l'exploitation minière et les ressources humaines.
La rencontre a lieu à un moment d'intense activité diplomatique entre Washington et La Havane, où « El Cangrejo » a émergé comme le principal interlocuteur informel du régime, contournant les canaux formels du Parti Communiste et de Miguel Díaz-Canel.
Le 15 mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane et a rencontré Rodríguez Castro ainsi que le ministre de l'Intérieur et le chef des renseignements cubains, transmettant le message que les États-Unis dialogueraient uniquement si Cuba procédait à des « changements fondamentaux ».
Parallèlement, le gouvernement de Trump a imposé ce jeudi des sanctions contre GAESA, Díaz-Canel et ses proches, ainsi que contre le fils — Alejandro Castro Espín — et un petit-fils de Raúl Castro.
L'académique Sebastián Arcos, de l'Institut de Recherches Cubaines de l'Université Internationale de Floride, a réagi avec scepticisme à la visite : « C'est simplement cela, une visite de plus. Ce n'est pas la première fois que des politiciens ou des entrepreneurs américains essaient de convaincre le régime castriste d'entreprendre une ouverture économique. »
Arcos a averti que « tous ont échoué pour la même raison : le régime n'accepte que le contrôle absolu de tout, politique et économique ».
Mellor a révélé qu'il a été invité à retourner à Cuba pour de nouvelles conversations, possiblement ce même week-end, alors que les attentes concernant un éventuel changement politique sur l'île, plongée dans sa pire crise économique depuis des décennies, augmentent.
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