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Vic Mellor, entrepreneur, vétéran des Corps des Marines et candidat républicain au Congrès pour le Rhode Island, a révélé dans une interview exclusive avec Telemundo 51 qu'il avait eu deux dîners à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de Raúl Castro connu sous le nom de « El Cangrejo », interlocuteur clé du régime avec Washington.
Le média a obtenu des images de la rencontre montrant Mellor assis à la table avec Rodríguez Castro dans ce qui semble être une chambre d'hôtel dans la capitale cubaine.
«Ce n'était pas formel, ce furent deux dîners. Au total, cela a duré peut-être quatre heures, quatre heures et demie», a déclaré Mellor à la journaliste Alejandra Molina.
Le candidat a affirmé qu'il avait été invité par « des entrepreneurs de l'île » et que les discussions portaient sur les affaires, l'avenir de Cuba et de possibles changements sur l'île.
«Il veut absolument moderniser et propulser Cuba au XXIe siècle sur les plans économique et politique», a déclaré Mellor au sujet du petit-fils de Raúl Castro.
Un des moments les plus marquants de l'interview a été lorsque Mellor a déclaré que Rodríguez Castro « est totalement ouvert » aux conversations avec le président Trump et à « laisser Trump montrer la voie ».
Mellor a précisé qu'il a voyagé à Cuba en tant que citoyen privé et candidat au Congrès, et non en tant que représentant du gouvernement des États-Unis, et que la Maison Blanche ne l'a pas contacté au sujet de la réunion.
Le voyage avait été annoncé le 27 mai par un communiqué officiel de sa campagne, dans lequel Mellor a soutenu qu'il voulait positionner Rhode Island en vue d'une éventuelle ouverture du marché cubain, qu'il a évalué à plus de 100 milliards de dollars.
Après sa visite, Mellor a déclaré à l'AFP que « Cuba est au bord d'une nouvelle révolution » et que « la vision de Raúl pour l'avenir est très prometteuse », mettant en avant le potentiel de l'île en matière de tourisme, de minéraux et de ressources humaines.
La rencontre se déroule à un moment d'intense activité diplomatique entre Washington et La Havane, où « El Cangrejo » a émergé en tant que principal interlocuteur informel du régime, contournant les canaux formels du Parti Communiste et du gouvernement de Miguel Díaz-Canel.
Le 15 mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane et a rencontré Rodríguez Castro ainsi que le ministre de l'Intérieur et le chef des services de renseignement cubains, transmettant le message que les États-Unis ne dialogueraient que si Cuba réalisait des « changements fondamentaux ».
Parallèlement, le gouvernement de Trump impose des sanctions contre GAESA, Díaz-Canel et ses proches, ainsi que contre un fils et un petit-fils de Raúl Castro.
Ce vendredi, les États-Unis ont également sanctionné « El Cangrejo », ce qui ajoute une couche de complexité au contexte dans lequel se produisent les révélations de Mellor.
L'académique Sebastián Arcos, de l'Institut de Recherches Cubaines de l'Université Internationale de la Floride, a réagi avec scepticisme à la visite : « C'est simplement cela, une visite de plus. Ce n'est pas la première fois que des politiciens ou des entrepreneurs nord-américains tentent de convaincre le régime castriste d'entreprendre une ouverture économique. »
Arcos a averti que « tous ont échoué pour la même raison : le régime n'accepte que le contrôle absolu de tout, politique et économie ».
Mellor a révélé qu'il avait été invité à revenir à Cuba pour de nouvelles conversations, possiblement ce week-end, alors que les attentes grandissent concernant un possible changement politique sur l'île, plongée dans sa pire crise économique depuis des décennies.
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