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Marco Rubio a joué un rôle décisif dans la conviction du président Donald Trump d'autoriser la réponse militaire israélienne contre l'Iran, selon des sources israéliennes et américaines citées ce mardi par le quotidien Israel Hayom.
Le secrétaire d'État a soutenu la position d'Israël lors d'une consultation sur la sécurité et la diplomatie tenue à la Maison Blanche dans les premières heures de lundi, ce qui a changé le cours des événements.
L'épisode a été déclenché dimanche lorsque Israël a attaqué le quartier de Dahiyeh à Beyrouth, en coordination avec Washington, suite à des tirs délibérés de Hezbollah qui ont visé des communautés du nord d'Israël. L'Iran a répondu en lançant des missiles contre le territoire israélien, cherchant à créer une fracture entre Jérusalem et Washington, et y est parvenu dans un premier temps.
Trump a fait des déclarations publiques —par l'intermédiaire de journalistes, d'interviews et de publications— dans lesquelles il a déclaré qu'il appellerait le premier ministre Benjamin Netanyahu pour lui demander de ne pas répondre à l'attaque iranienne, et que Netanyahu devrait accepter un accord s'il en était signé un avec l'Iran.
L'inquiétude en Israël a été immédiate et profonde, selon le média cité.
Cependant, après une conversation approfondie entre les deux dirigeants, Rubio a pris le devant lors de la consultation qui a suivi. Le secrétaire d'État a rappelé sa propre déclaration : «Un pays qui ne répond pas lorsqu'il est attaqué est un pays stupide». Cet argument, associé à la tactique de Netanyahu, a fini par faire pencher la balance.
Netanyahu a convaincu Trump que ne pas répondre donnerait un avantage à l'Iran et renforcerait ses positions dans les négociations nucléaires avec les États-Unis. Le Premier ministre a également averti que l'Iran tentait de saboter les négociations de paix entre Israël et le Liban, dont la prochaine série de pourparlers directs est prévue dans environ deux semaines.
Israël a lancé l'attaque dans les premières heures de lundi avec le consentement exprès de Trump. Les objectifs et la durée — limitée à quelques heures — avaient été convenus au préalable. Les attaques israéliennes ont été entièrement coordonnées avec le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), bien que les Américains n'aient pas participé directement aux frappes.
Le chef d'état-major israélien, le lieutenant-général Eyal Zamir, avait anticipé l'opération par une déclaration frappante : « Nous sommes prêts à répondre et n'attendons que le feu vert ». Zamir a parlé plusieurs fois avec l'amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, avant l'opération.
Sur le plan défensif, les informations sur les lancements iraniens sont parvenues des États-Unis, mais Israël a réalisé toutes les interceptions de manière autonome. Cela contredit un rapport publié aux États-Unis qui affirmait que Trump avait ordonné de ne pas aider Israël sur le plan défensif en cas d'attaque.
Rubio a été depuis le début du conflit le principal architecte diplomatique de la position ferme de Washington face à Téhéran. En mars il a justifié les attaques de février contre l'Iran en alléguant « une menace absolument imminente », et à la fin de ce même mois, il a déclaré à Paris que l'opération militaire se terminerait dans quelques semaines.
En mai, il a défendu Trump comme le premier président à agir de manière concrète pour empêcher l'Iran d'obtenir une arme nucléaire, et le 2 juin, il a menacé de détruire la marine iranienne.
Après l'échange d'attaques, Israël a fait savoir à l'Iran qu'il ne réagirait pas si Téhéran ne reprenait pas le feu. L'Iran a déclaré la cessation de ses opérations militaires contre Israël peu après, en conditionnant cela à l'arrêt des attaques israéliennes au Liban. Actuellement, l'Iran conserve environ un quart de ses lanceurs et missiles d'origine, selon les mêmes sources.
Dans environ deux semaines, une réunion clé est prévue entre des représentants d'Israël et du Liban, avec un projet d'accord-cadre sur la table. Trump, qui souhaite ajouter cet accord à sa liste de réalisations diplomatiques, a maintenant un incitatif supplémentaire pour maintenir la pression sur l'Iran et empêcher Téhéran de le saboter.
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