Pete Hegseth, secrétaire à la Guerre des États-Unis, est arrivé ce mercredi à la Base Navale de Guantanamo, à l'est de Cuba, pour rencontrer les troupes déployées sur place.
Le Département de la Guerre a officiellement annoncé le voyage mardi par le biais d'un communiqué sur son site web, et Phil Stewart, chef des correspondants en matière de sécurité nationale de Reuters, l'a également confirmé sur le réseau social X.
La tournée de Hegseth comprend deux destinations : la Base navale de Guantánamo et Tampa, en Floride, où il rencontrera le personnel du Commandement central des États-Unis (CENTCOM), dont le siège est situé dans cette ville.
Ce n'est pas la première fois qu'Hegseth se rend à la base militaire à Cuba. Le 25 février 2025, il a effectué une visite dans le cadre des opérations de rétention des migrants initiées par l'administration Trump, qui comprenait une visite des zones de traitement, de sécurité et du Camp VI, ainsi que des réunions avec des membres de différentes unités.
La visite survient à un moment de tensions soutenues entre Washington et La Havane. Le chef du Commandement Sud, le général Francis L. Donovan, a rencontré Hegseth au Pentagone le 21 mai, en plein milieu d'une escalade de tensions qui a inclus le déploiement du porte-avions USS Nimitz dans les Caraïbes.
Le 29 mai, Donovan a personnellement visité Guantánamo et a eu un rencontre sans précédent récent avec le général cubain Roberto Legrá Sotolongo, premier vice-ministre et chef de l'État-Major Général des Forces Armées Révolutionnaires (FAR), décrit par le Commandement Sud comme « un bref échange sur des questions de sécurité opérationnelle ».
En cette même date, les États-Unis ont déployé plus de 1 300 marines dans les Caraïbes dans le cadre de l'Opération Southern Spear, et le Commandement sud a officiellement qualifié Guantánamo de « centre opérationnel et logistique vital qui soutient les efforts militaires des États-Unis pour contrer les menaces qui compromettent la sécurité, la stabilité et la démocratie dans l'hémisphère ».
Le contexte de menaces spécifiques pèse également sur la visite. Selon un rapport d'Axios du 17 mai, Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires de Russie et d'Iran depuis 2023, avec des plans discutés pour les utiliser contre la base, des navires militaires américains et éventuellement Key West.
Le régime cubain, de son côté, a intensifié sa rhétorique. L'ambassadeur Rodolfo Benítez Verson a averti lors de la Conférence sur le désarmement de l'ONU à Genève le 29 mai que « si une agression militaire se produit, soyez assurés que le peuple cubain se battira, jusqu'aux dernières conséquences, pour défendre sa souveraineté et son indépendance ».
La viceministre cubaine Josefina Vidal a reconnu qu'il n'y avait pas eu beaucoup de progrès dans les dialogues entre La Havane et Washington, une évaluation qui rejoint celle du secrétaire d'État Marco Rubio, qui a également admis le 21 mai ne pas observer « beaucoup d'avancées » dans les contacts avec Cuba.
Le 5 juin a expiré le délai fixé par Washington pour que les entreprises étrangères cessent leurs opérations avec GAESA, le conglomérat d'entreprises militaires cubain, sous menace de sanctions secondaires. Une pression supplémentaire est exercée sur le régime avec l'arrivée de Hegseth sur l'île.
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