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Le général Francis Donovan, commandant du Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM), a rencontré ce jeudi le secrétaire à la Défense Pete Hegseth au Pentagone, comme l'a révélé sur X la journaliste Julia Jester de MSNOW News, citant une source ayant connaissance directe de la rencontre.
La réunion a été convoquée à la demande du propre Hegseth et se déroule à l'un des moments de plus grande tension entre Washington et La Havane depuis des décennies. La rencontre coïncide avec l'arrivée du porte-avions USS Nimitz dans les Caraïbes mercredi dernier — jour de l'Indépendance de Cuba — et avec une série d'actions à fort impact symbolique dirigées contre le régime cubain.
Le déploiement de l'USS Nimitz fait partie de l'opération Southern Seas 2026 et comprend également le destroyer USS Gridley et le navire de ravitaillement USNS Patuxent. Le SOUTHCOM a décrit cette formation navale comme « l'apogée de la préparation et de la présence, de la portée et de la létalité inégalée, et de l'avantage stratégique ».
Cependant, le président Donald Trump a nié ce jeudi que le déploiement vise à intimider Cuba. « Pas du tout. Nous allons les aider », a-t-il affirmé en se référant à l'île, qu'il a décrite comme « un pays en échec » sans électricité, argent ni nourriture. Trump a insisté sur le fait que la présence du porte-avions ne cherche pas à faire pression sur le régime et a exprimé son intention d'« ouvrir Cuba aux cubano-américains afin qu'ils puissent revenir et aider ».
En parallèle, le secrétaire d'État Marco Rubio a reconnu devant la presse que il ne voit pas beaucoup de progrès dans les négociations avec La Havane, bien qu'il ait confirmé que l'ambassadeur américain a récemment tenu des réunions avec des responsables cubains et que le directeur de la CIA a visité l'île il y a quelques semaines.
Rubio a également été catégorique sur l'avenir du système cubain : « Au bout du compte, ils doivent prendre une décision. Leur système ne fonctionne pas. Leur système économique ne fonctionne pas. Il est cassé et ne peut pas être réparé avec le système politique actuel. » De plus, il a averti que « Cuba ne pourra plus gagner du temps ni attendre que nous cédions. »
Sobre la possible arrestation de Raúl Castro —formellement accusé mercredi dernier pour le renversement des avions des Hermanos al Rescate en 1996— Rubio a évité de donner des détails, mais a laissé une phrase pleine de suspense : « Je ne vais pas parler de la manière dont nous allons l’amener ici. Pourquoi le dirais-je aux médias ? S'il y a une annonce, nous vous le dirons après, pas avant ».
Le contexte de sécurité entourant la réunion entre Donovan et Hegseth est particulièrement délicat. Samedi dernier, Axios a révélé que Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires en provenance de Russie et d'Iran, dans le cadre de discussions sur des usages possibles contre la Base Navale de Guantánamo et Key West. Un jour plus tard, Politico a rapporté que le SOUTHCOM aurait commencé des exercices de planification pour des scénarios de contingence liés à Cuba.
Depuis janvier 2026, l'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions contre l'île et intercepté au moins sept pétroliers à destination du régime. Selon des rapports officiels, ces mesures auraient réduit les importations d'énergie cubaines de 80 % à 90 %, provoquant des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire national.
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