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Si vous avez des factures médicales impayées en Floride, il est possible qu'un jour une lettre arrive dans votre boîte aux lettres annonçant que cette dette n'existe plus, sans que vous ayez fait quoi que ce soit pour y parvenir.
La organisation à but non lucratif Undue Medical Debt a éliminé plus de 725 millions de dollars de dettes médicales pour plus de 623 000 résidents de la Floride, comme l'a annoncé récemment.
La Floride occupe la deuxième place dans le pays en termes de nombre de résidents ayant des dettes médicales : environ une personne sur douze dans l'État porte ce fardeau, et le taux de personnes non assurées est le sixième plus élevé du pays.
Comment fonctionne le programme ?
Le mécanisme est simple pour le bénéficiaire : il n'y a rien à faire.
Undue Medical Debt achetez des portefeuilles de créances d'hospitalisation impayées directement auprès des hôpitaux et des agences de recouvrement pour une fraction de leur valeur nominale, puis annulez complètement ces dettes.
Camila Salvagno, représentante de l'organisation, l'a expliqué ainsi :
«Les personnes concernées recevront une lettre par courrier. Avec cette bonne nouvelle, il n'est pas nécessaire de faire une demande ni de remplir un formulaire, et il n'est pas nécessaire de rien retourner en échange.»
De plus, l'annulation ne génère pas d'obligations fiscales : les bénéficiaires ne doivent pas payer d'impôts sur la dette annulée.
Qui peut évaluer ?
Le soulagement ne peut pas être demandé, mais il existe des critères d'éligibilité.
Pour se qualifier, une personne doit remplir au moins une de ces deux conditions :
- Avoir des revenus égaux ou inférieurs à 400 % du niveau fédéral de pauvreté, ce qui équivaut à environ 100 000 dollars par an pour une famille de trois personnes.
- Avoir une dette médicale dépassant 5 % de vos revenus annuels.
La sélection intervient lorsque l'organisation acquiert un ensemble de dettes.
Le processus est aléatoire, ce qui garantit l'absence de favoritisme.
Les comtés les plus bénéficiaires en Floride
Le communiqué officiel de Undue Medical Debt détaille que Broward est en tête de liste avec plus de 90,2 millions de dollars annulés pour presque 61 000 personnes, suivi de Polk (presque 61,6 millions), Hillsborough (presque 60,9 millions) et Miami-Dade (presque 32,9 millions pour près de 17 200 personnes).
Le Comté d'Orange possède également un programme propre : en août 2024, son conseil des commissaires a approuvé un contrat de 4,5 millions de dollars avec Undue Medical Debt, utilisant des fonds fédéraux de la Loi sur le Plan de Sauvetage Américain, afin de bénéficier à environ 400 000 résidents.
Le programme s'étend au-delà de la Floride
Le modèle fonctionne dans plusieurs États.
En Connecticut, l'organisation a éliminé 6,5 millions de dollars pour 97 000 résidents lors d'un quatrième round coordonné avec l'État.
En Arizona, 352 000 résidents ont reçu des annulations similaires.
Depuis sa fondation en 2014, Undue Medical Debt a éliminé plus de 14 milliards de dollars de dettes médicales à l'échelle nationale, aidant plus de neuf millions de personnes.
La organisation calcule qu' pour chaque dollar donné, elle parvient à éliminer en moyenne 100 dollars de dette, une proportion qui transforme chaque contribution en un soulagement concret pour les familles qui, selon Gallup, en 2024 ont emprunté environ 74 milliards de dollars uniquement pour payer des factures médicales.
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