Le Commandement sud des États-Unis a publié ce lundi des images de Marines de la 24e Unité Expéditionnaire réalisant des manœuvres aériennes au-dessus de la mer des Caraïbes, y compris des procédures de décollage et d'atterrissage ainsi que de ravitaillement en vol.
Les images, partagées sur le compte X du Commandement Sud (SOUTHCOM), ont montré un KC-130J Super Hercules de l'escadron de transport de réapprovisionnement aérien (VMGR) 253 et un V-22 Osprey —un aéronef à ailes basculantes qui combine des capacités d'hélicoptère et d'avion— lors d'une opération nocturne tactique.
Le Commandement sud a inscrit la manœuvre dans le cadre de l'Opération Southern Spear, une campagne dirigée par le Département de la Défense avec pour objectifs déclarés d'interrompre le trafic illicite de drogues, de dissuader les acteurs hostiles et de protéger le territoire continental américain par une présence continue.
Ces manœuvres représentent le dernier maillon d'une chaîne d'exercices que Washington a intensifiés dans les Caraïbes tout au long de 2026, avec Cuba en toile de fond permanente.
Le 29 mai dernier, plus de 1.300 marines déployés dans les Caraïbes ont pris leur mission en tant que Force de Combat Littoral-24 (LCF-24), succédant à la 22ème Unité Expéditionnaire sous le commandement du colonel Ryan Lynch et opérant depuis Porto Rico et à bord de l'USS Fort Lauderdale.
Ce même jour, le général Francis L. Donovan, chef du Commandement Sud, se réunit dans le périmètre de la Base Navale de Guantánamo avec le général cubain Roberto Legrá Sotolongo, premier vice-ministre et chef d'état-major des Forces Armées Révolutionnaires — un contact jugé inhabituel par les médias internationaux et décrit par les deux parties comme « positif ».
Le 4 juin dernier, des Marines ont effectué des exercices d'insertion par corde rapide depuis un hélicoptère UH-1Y Venom à la base même de Guantánamo, dans une démonstration de capacité d'assaut rapide à quelques kilomètres du territoire cubain.
Le point culminant de la rhétorique belliqueuse a eu lieu le 10 juin, lorsque le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a visité Guantánamo pour la deuxième fois et a proclamé la soi-disant « Doctrine Donroe », déclarant : « La Doctrine Monroe n'est pas seulement vivante ; non seulement le Corollaire Roosevelt est toujours d'actualité, mais nous avons maintenant la Doctrine Donroe. Nous récupérons notre hémisphère ».
Hegseth a également lancé un avertissement direct au régime de Miguel Díaz-Canel : « Il serait peu prudent que le gouvernement de Cuba tente d'acquérir ou d'obtenir l'accès à des types d'armement capables d'atteindre cette base ou le territoire continental des États-Unis. Ils inviteraient à une confrontation qu'ils ne désirent pas seulement, mais qu'ils ne pourraient pas non plus supporter ».
L'escalade répond en partie à un rapport de renseignement diffusé par Axios en mai, qui indiquait que Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires de Russie et d'Iran depuis 2023, avec des scénarios discutés pour les utiliser contre Guantanamo, des navires militaires et probablement Key West.
Parallèlement, la gouverneure de Porto Rico, Jenniffer González-Colón, a confirmé jeudi dernier que plus de 8.100 soldats effectueront des exercices sur l'île entre mai et août 2026, et a averti que les démarches du secrétaire d'État Marco Rubio doivent être perçues « comme un ultimatum », ajoutant que « juillet pourrait être un excellent mois pour le voir ».
Hegseth a résumé la position de Washington avec une phrase qui définit le ton de ce moment : « Ce qui se passera avec l'avenir de Cuba est entre les mains du président des États-Unis et du leadership de Cuba. Quoi qu'il arrive, le Département de la Guerre sera prêt et positionné pour toute éventualité possible ».
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