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Argentine fera ses débuts ce mardi dans le contre Algérie au Arrowhead Stadium de Kansas City, avec le match prévu à 21h00, heure de Cuba, ce qui sera le premier pas de l'Albiceleste vers un exploit que aucun pays n'a réalisé depuis plus de six décennies : .
Seule l'Italie (1934 et 1938) et le Brésil (1958 et 1962) ont réussi cet exploit historique dans toute l'histoire du tournoi.
L'équipe dirigée par Lionel Scaloni arrive dans un moment de forme enviable : sept victoires consécutives, le titre de la Copa América 2024 —avec un but de Lautaro Martínez à la 112e minute de la finale contre la Colombie— et la première place au classement FIFA récupérée quelques jours avant le début du tournoi.
Scaloni maintient la base de l'équipe championne du Qatar 2022, avec 17 joueurs de cette équipe dans la sélection actuelle, tout en intégrant de jeunes talents comme Nico Paz et Valentín Barco pour le renouvellement générationnel.
La template reste dirigée par Lionel Messi, âgé de 38 ans, dans ce qui est probablement sa dernière Coupe du Monde.
L'astre lui-même a reconnu en 2025 que le tournoi de 2026 serait « le plus logique » comme adieu, bien qu'il ait également averti que s'il ne se sent pas physiquement apte, « ce n'est pas bien, il passe un mauvais moment et je préfère ne pas être là ».
Messi est arrivé rétabli au tournoi après avoir souffert d'une surcharge au ischio-jambier gauche le 25 mai, bien que les médecins aient exclu une déchirure.
La préparation argentine, cependant, a été marquée par une série de problèmes physiques qui préoccupent Scaloni avant le début.
Nicolás Tagliafico a été écarté pour le match d'aujourd'hui, tandis que les arrières latéraux Nahuel Molina et Gonzalo Montiel sont revenus juste à temps de leurs blessures respectives.
Emiliano Martínez souffre d'une petite fracture à un doigt, Cristian Romero a à peine accumulé des minutes lors des matches amicaux précédents, et Julián Álvarez s'est remis d'une blessure subie avec l'Atlético de Madrid.
Leandro Paredes a été inclus dans la sélection malgré sa convalescence suite à une déchirure récente.
La formation la plus probable semble être un 4-3-3 avec De Paul, Enzo Fernández et Mac Allister au milieu de terrain, et Messi comme référence offensive.
En face, il y aura une Algérie qui revient au Mondial après 12 ans d'absence, n'ayant pas participé ni en Russie 2018 ni au Qatar 2022.
Sous la direction de Vladimir Petkovic —qui a mené la Suisse aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2018 en Russie—, les Algériens arrivent avec des résultats qui les valident comme un adversaire redoutable : ils ont infligé une défaite 7-0 à Guatemala, ont battu la Bolivie 4-0 et ont triomphé 1-0 contre les Pays-Bas depuis le début de l'année 2026.
Sa seule grande déception récente a été l'élimination en quart de finale de la Coupe d'Afrique des Nations, où ils ont perdu 2-0 contre le Nigéria.
Le capitaine Riyad Mahrez dirige un groupe qui combine expérience et jeunesse avec Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) et Rayan Aït-Nouri (Manchester City), ainsi que les attaquants Amine Gouiri et Anis Hadj Moussa.
L'Argentine et l'Algérie ne se sont jamais affrontées en Coupe du Monde, ce qui ajoute un aspect historique au duel du Groupe J, complété par l'Autriche et la Jordanie.
Alors que l'Albiceleste tentera de confirmer son statut de favorite, les Africains chercheront à réaliser la première grande surprise du tournoi et à prouver que leur retour sur la plus grande scène du football mondial n'est pas un accident.
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