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Le Département de Sécurité Nationale (DHS) des États-Unis a confirmé ce mercredi que tous les détenus du centre migratoire connu sous le nom de Alligator Alcatraz, dans les Everglades du sud de la Floride, ont été transférés dans d'autres installations, mais n'a pas précisé si la fermeture serait permanente ou temporaire.
La porte-parole du DHS, Lauren Bis, a justifié la mesure en quelques mots : « Pour la sécurité des détenus sans papiers, nous les transférons vers d'autres installations ».
Les autorités n'ont pas précisé combien de personnes ont été relocalisées ni dans quels centres elles ont été envoyées exactement.
L'annonce est arrivée presque au même moment que le Centre national des ouragans signalait la formation de la première tempête tropicale de la saison 2026 au large des côtes du Texas, ce qui renforce l'argument officiel en faveur de l'évacuation du site.
Le centre a été construit en à peine huit jours grâce à des pouvoirs d'urgence étatiques et inauguré par Trump et DeSantis le 3 juillet 2025, un mois après le début de cette saison des ouragans, qui s'est terminée sans qu'aucune tempête ne touche le sol de la Floride.
L'ambiguïté du gouvernement fédéral concernant l'avenir du site contraste avec les déclarations du gouverneur Ron DeSantis, qui a déclaré en mai que l'installation « a toujours été conçue comme quelque chose de temporaire » et qu'elle avait traité et déporté 22,000 détenus depuis son ouverture.
La avocate Katie Blankenship, de Sanctuary of the South, a confirmé que les 50 clients qu'elle et d'autres avocats conseillaient gratuitement ont été transférés vers des installations dans le sud de la Floride, en Californie, en Arizona, en Louisiane et au Texas, sans que les autorités en informent formellement leurs représentants légaux.
«Tous sont partis», a déclaré Blankenship, qui a appris les transferts parce que ses clients ne se sont pas présentés aux audiences ni ont répondu à ses appels, et il a dû les retrouver grâce à l'outil officiel de recherche de détenus.
Depuis son ouverture, le centre a accumulé des dénonciations systématiques : surpopulation de 27 à 32 personnes par cellule, eau non potable, vers dans la nourriture, toilettes hors d'usage, sols inondés d'excréments et délais allant jusqu'à 72 heures pour recevoir des soins médicaux. Des détenus ont dénoncé ces conditions inhumaines depuis les premiers mois d'exploitation.
L'Union Américaine pour les Libertés Civiles (ACLU) a déposé une plainte pour manque d'accès à une représentation légale. Son avocate, Amy Godshall, a été directe en évaluant le transfert : « Sortir les gens de cette installation cruelle est un pas important, mais cela ne supprime pas le tort déjà causé. L'État et le gouvernement fédéral doivent fermer définitivement cette installation et s'engager à ne plus y détenir des personnes. »
Entre les personnes touchées, il y a un nombre significatif de Cubains, beaucoup d'entre eux étant des personnes âgées ayant des décennies de résidence aux États-Unis. Selon un rapport de Human Rights Watch publié le 27 mai 2026, intitulé « Ils nous abandonnent ici pour mourir », entre janvier 2025 et mars 2026, 4,353 Cubains ont été expulsés vers le Mexique, le groupe national le plus nombreux parmi les déportés vers ce pays. Parmi les 53 déportés interviewés, 41 étaient Cubains et 17 avaient 60 ans ou plus.
Le coût opérationnel du centre a atteint environ 1,2 million de dollars par jour, avec une dépense totale dépassant 1,100 millions de dollars jusqu'à ce mois de juin, selon des documents obtenus par l'organisation environnementale Friends of the Everglades, qui maintient une action en justice active en vue d'obtenir la fermeture permanente de l’installation.
«Je pense que, une fois tout dit et fait, cela sera perçu comme un chapitre sombre dans l'histoire des Everglades», a averti Eve Samples, directrice exécutive de cette organisation.
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