Le vice-président des États-Unis, JD Vance, a confirmé ce jeudi que l'administration de Donald Trump maintient des conversations actives avec le régime cubain afin d'explorer d'éventuels changements dans la relation bilatérale, une déclaration qui constitue jusqu'à présent la reconnaissance publique de plus haut niveau des contacts en cours entre Washington et La Havane.
La révélation a eu lieu lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche, après que le journaliste Juan Esteban Silva a demandé si Cuba serait «la prochaine» priorité de la politique extérieure américaine suite à l'accord récemment conclu avec l'Iran.
Bien qu'il ait au départ renvoyé la question au secrétaire d'État Marco Rubio, Vance a finalement donné une réponse directe sur la situation de l'île et les discussions en cours.
«Nous voulons que le peuple cubain soit heureux et réussisse. En fait, nous discutons en ce moment avec le gouvernement cubain de la manière dont ils pourraient changer leur façon d'agir pour transformer cette situation», a-t-il affirmé.
Le vice-président a clairement indiqué que toute amélioration des relations dépendra de décisions concrètes de la part de La Havane.
«S'ils font une chose, nous en ferons une autre. S'ils prennent des décisions intelligentes, nous aurons une relation beaucoup meilleure avec cette île», a-t-il déclaré.
Vance a également profité de l'occasion pour critiquer sévèrement le modèle économique cubain, qu'il a tenu responsable de la crise que traverse le pays.
«Fondamentalement, à Cuba, il y a un système qui ne fonctionne pas. Ils ne peuvent pas générer de richesse. Leur économie est, franchement, probablement en pire état que l'économie iranienne», a-t-il déclaré.
Le vice-président a également souligné la proximité géographique de Cuba comme un enjeu d'intérêt stratégique pour les États-Unis.
«Il est à seulement 90 milles de nos côtes, donc chaque fois qu'il y a une crise, nous finissons par avoir des réfugiés désespérés ou des personnes qui ne peuvent pas nourrir leurs familles essayant d'arriver massivement dans notre pays», a-t-il déclaré.
Les déclarations interviennent à un moment de pression croissante de Washington sur le régime cubain. Depuis plusieurs semaines, de hauts responsables de l'administration Trump ont laissé entendre que Cuba occupe une place importante parmi les priorités de la politique extérieure une fois l'accord avec l'Iran atteint.
Le président Donald Trump lui-même a assuré au début de juin qu'il s'occuperait de la situation cubaine après avoir résolu le dossier iranien, tout en qualifiant le régime de La Havane de « nation en échec ».
Les contacts entre les deux gouvernements avaient été précédemment reconnus par d'autres responsables américains. En mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a visité La Havane pour rencontrer des représentants du Ministère de l'Intérieur cubain et transmettre des messages de l'administration Trump.
Quelques jours plus tard, Marco Rubio a confirmé publiquement l'existence de discussions, bien qu'il ait exprimé des doutes sur la disposition du régime à entreprendre des changements substantiels.
«Sincèrement, je ne vois pas beaucoup d'avancée», a déclaré alors le chef de la diplomatie américaine.
À la fin mai, Rubio a de nouveau insisté sur le fait que les réformes économiques annoncées par les autorités cubaines étaient insuffisantes.
«Les choses annoncées en matière économique sont cosmétiques, pas réelles. Parce que pendant des années, ils se sont habitués à gagner du temps et à attendre que nous nous retirions», a-t-il affirmé.
La confirmation réalisée par Vance coïncide également avec un mouvement inhabituel à Cuba. Ce jeudi même, le Parti Communiste a présenté devant l'Assemblée Nationale un large paquet de réformes économiques qui inclut un plus grand espace pour l'initiative privée, de nouvelles facilités pour l'investissement étranger, plus d'autonomie pour les entreprises d'État et les municipalités, ainsi que des mécanismes pour assouplir les importations et les exportations.
Miguel Díaz-Canel a défendu les mesures comme une mise à jour nécessaire du modèle économique et a assuré qu'elles avaient été conçues après avoir étudié les expériences de pays comme la Chine et le Vietnam.
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