Le Commandement Sud des États-Unis a diffusé ce lundi sur son compte officiel X une vidéo qui met en avant les capacités tactiques de la Force de Combat Littoral 24 (LCF-24), une unité d'élite déployée dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM pour soutenir les opérations contre le trafic de drogue dans l'hémisphère occidental.
La publication montre plusieurs Marines en position tactique sur le pont d'un navire amphibie, tandis qu'un hélicoptère Bell UH-1Y Venom —numéro de queue 63 et inscription « MARINES » sur le fuselage— effectue un vol stationnaire à basse altitude avec les portes latérales ouvertes.
Le personnel à bord est équipé d'un matériel tactique complet : casques, gilets, radios, sacs à dos, lunettes de vision nocturne et fusils d'assaut, avec des uniformes de camouflage MARPAT du Corps des Marines.
Le SOUTHCOM a accompagné l'image du message suivant : « Toujours prêts : les Marines et marins de la Force de Combat Littoral 24 démontrent continuellement leur préparation et leurs compétences de combat d'élite tout en étant déployés dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM ».
La institution a également précisé que la LCF-24 « soutient l'opération Southern Spear, les opérations dirigées par le Département de la Guerre et les priorités du président pour interruprer le trafic de drogue illicite et protéger la patrie par une présence continue ».
La LCF-24 est la redesignation opérationnelle de la 24e Unité Expéditionnaire de Marines, qui a officiellement assumé la mission le 29 mai en relevant la 22e MEU après presque dix mois de déploiement. Elle est sous le commandement du colonel Ryan Lynch et compte plus de 1 300 marines et marins organisés en Force Aérienne-Terrestre de Marines (MAGTF).
La unité opère depuis la base navale de Roosevelt Roads à Porto Rico —réactivée en novembre 2025 avec un investissement de 79 millions de dollars— et à bord du navire de transport amphibie USS Fort Lauderdale (LPD-28).
La LCF-24 est certifiée pour des opérations de réaction rapide, telles que le renforcement des ambassades, la récupération tactique d'aéronefs et de personnel, ainsi que l'interdiction maritime.
La Opération Southern Spear a été lancée le 28 janvier 2025 en tant que mission de surveillance maritime et a été formellement étendue le 13 novembre de cette année par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en tant que campagne contre le narcoterrorisme.
Depuis septembre 2025 jusqu'à ce jour, l'opération a mené au moins 62 frappes aériennes, détruisant 63 embarcations et causant plus de 208 morts parmi les présumés narcotrafiquants.
À peine un jour avant la publication du SOUTHCOM, la Force opérationnelle conjointe Southern Spear a détruit un narcolancha dans les Caraïbes, faisant état de deux morts et six survivants.
Le 12 juin, une attaque de la campagne a coûté la vie à Niño Guerrero, leader du Tren de Aragua, en coordination avec les autorités vénézuéliennes, lors de l'un des coups les plus significatifs de l'opération jusqu'à présent.
Le général Francis L. Donovan, commandant du SOUTHCOM, a résumé la position de l'institution en mars dernier : « Il est temps que nos partenaires prennent des actions décisives contre ce fléau du narcoterrorisme ».
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