En 1963, Fidel Castro est arrivé dans une plantation de tabac à Pinar del Río, avec un convoi de cinq jeeps et des jumelles. Il est descendu, a parcouru le site du regard et, à partir de ce moment, la propriété a été déclarée Patrimoine de Cuba. Son propriétaire, le père de Juan Omar Sixto, était le troisième producteur de tabac de la province.
Sixto, aujourd'hui président de la Cuban-American National Chamber of Commerce, a relaté cet épisode lors d'une interview avec Tania Costa pour CiberCuba, décrivant en détail ce qui distinguait la ferme de son père des autres propriétés de la région.
«La finca de mon père était la seule qui avait, en face de la route, une rangée de palmiers d'un kilomètre», expliqua Sixto. Cette singularité visuelle attira l'attention du dictateur. Alors que toutes les exploitations voisines furent détruites ou abandonnées par le régime, celle-ci demeura presque intacte pendant près de quatre décennies.
«Toutes les fermes aux alentours ont été maltraitées, sauf cette ferme. Elle est restée presque 40 ans intacte parce que Fidel Castro en était tombé amoureux. Il savait que la ferme finirait par lui appartenir», a déclaré Sixto.
Le schéma que vous décrivez est cohérent avec des archives historiques qui documentent l'utilisation par le dictateur de dizaines de fermes et de résidences d'État à travers l'île, dont plusieurs à Pinar del Río.
La visite de Castro à la finca coïncida avec la Deuxième Loi de Réforme Agrarienne, promulguée le 3 octobre 1963, qui a réduit la limite de propriété privée à cinq caballerías et a affecté environ 10 000 fincas à travers le pays.
Sixto est parti de Cuba en 1964, un an après que ses frères l'aient fait. Pendant des décennies, il n'a pas voulu revenir.
«Je ne voulais pas revenir à Cuba. Je me suis dit : je reviendrai quand Cuba sera libre.» Cependant, son frère cadet lui demanda de visiter l'île en 2018 et il accepta. À son arrivée dans son village natal, ils découvrirent l'abandon dont la terre avait souffert. Ce qu'ils trouvèrent fut dévastateur.
«Des 13 maisons de tabac, des deux tracteurs, des 500 têtes de bétail et des champs de mangues, il ne restait rien, rien. Il ne restait qu'une maison en ruine», a-t-il raconté.
La finca que Castro avait préservée pendant quarante ans par un caprice personnel avait finalement été détruite de toutes les manières. Environ quinze ans avant la visite de Sixto, le régime l'avait abandonnée à son sort.
«Pensée : "Que s'est-il passé ici, un cyclone, un désastre ?". C'est ce que j'ai vu. Les palmiers se sont éteints. Il ne reste que 30 % des palmiers qu'il y avait.»
Le père de Sixto est arrivé en exil sans rien. Il a tout recommencé et a réussi à reconstruire sa vie. Ce parcours familial de dépouillement et de reconstruction est une partie du moteur qui a poussé Sixto à fonder la CANCC, une organisation qui conditionne tout investissement à Cuba à une transition politique réelle avec des garanties juridiques pour la propriété privée.
Le conflit concernant les propriétés confisquées demeure irrésolu plus de six décennies plus tard.
Les réclamations certifiées de citoyens et d'entreprises américaines s'élèvent à plus de 9 000 millions de dollars, et le régime a indiqué ce mois-ci qu'il était disposé à négocier sur les propriétés nationalisées.
«Tu vois. C'est l'histoire de l'exil cubain. Construire, tout perdre, et recommencer», conclut Sixto.
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