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L'inscription aux plans de la Loi sur la Protection des Patients et les Soins Abordables (ACA) a chuté de trois millions de personnes entre 2025 et février 2026, selon des données du Département de la Santé et des Services Humains diffusées par The Associated Press, représentant ainsi la plus grande réduction enregistrée sur le marché des assurances subventionnées depuis la création du programme.
Les chiffres officiels montrent une baisse de 13 % de la couverture : de 22,1 millions d'affiliés en 2025 à 19,2 millions en février de cette année.
Le gouvernement fédéral a attribué une partie de la baisse à une campagne contre les inscriptions frauduleuses ou « fantômes », mais des analystes du secteur de la santé pointent une cause plus directe : l’expiration, le 1er janvier 2026, des subventions fédérales renforcées qui avaient maintenu les primes abordables pour des millions de familles depuis 2021.
Cynthia Cox, vice-présidente et directrice du programme de l'ACA au sein de l'organisation de recherche en santé KFF, a été directe en évaluant les données : « Nous savons que de réelles personnes ont perdu leur couverture d'assurance maladie. Cette perte de couverture s'est produite alors que des millions de personnes faisaient face à des augmentations à deux, voire trois chiffres de leurs paiements de primes. »
La Fundación Kaiser a estimé que, sans les subventions améliorées, le paiement moyen de la prime à la charge des affiliés pourrait plus que doubler en 2026, avec une augmentation de 114 % : passant d'environ 888 dollars annuels en 2025 à environ 1 904 dollars cette année.
Cox a également averti que la saignée n'est pas terminée : KFF projette que l'inscription effective pourrait continuer à diminuer au cours de l'année pour atteindre un minimum de 17,5 millions de personnes, ce qui représenterait une perte cumulée de près de cinq millions d'assurés par rapport au pic de 22,3 millions enregistré en 2025.
La Floride est l'État le plus touché par l'impact. Avec 4,7 millions d'affiliés en 2025, dont près de 97 % bénéficiaient d'un certain type de subvention, et sans avoir élargi Medicaid, le marché de l'ACA représente pour de nombreux travailleurs à faible revenu, travailleurs indépendants et petites entreprises la seule voie d'accès à une couverture santé.
Les subventions qui ont maintenant expiré ont été au centre d'une vive dispute politique au Congrès pendant l'automne 2025. Les démocrates et certains républicains modérés ont demandé leur renouvellement sans succès.
Les congressistes cubano-américains de Miami María Elvira Salazar, Mario Díaz-Balart et Carlos Giménez ont voté contre l'extension des subventions et ont refusé de se joindre à la manœuvre bipartite pour les renouveler, malgré l'avertissement public du leader démocrate Hakeem Jeffries, qui a déclaré que « des centaines de milliers de personnes dans le sud de la Floride » étaient en danger.
Le 12 janvier dernier, la Chambre des représentants a adopté une législation pour prolonger les subventions de trois ans, avec 230 voix pour et 196 contre, 17 républicains s'étant joints aux démocrates, mais les trois congressistes cubano-américains n'ont pas fait partie de ce groupe et les subventions avaient déjà expiré.
Comme alternative, le président Trump a présenté en janvier son Grand Plan de Santé pour remplacer l'Obamacare, qui propose de reverser des fonds directement aux citoyens afin qu'ils puissent acheter leur propre assurance et de réduire les prix des médicaments de 80 % à 90 %.
Cependant, le plan n'a pas encore été approuvé par le Congrès et laisse sans réponse des questions clés concernant la couverture des personnes atteintes de maladies préexistantes.
Avec les élections législatives de novembre 2026 à l'horizon, les analystes prévoient que la hausse des coûts de l'assurance maladie deviendra l'un des sujets centraux de la campagne, à un moment où l'accessibilité des soins de santé figure en tête des préoccupations des électeurs.
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