Le vol 308 d'American Airlines à destination des Bermudes a avorté son décollage à l'Aéroport International de Miami le vendredi 27 juin, vers 18h00 (heure locale), après qu'un jet privé non autorisé a pénétré sur la même piste active où l'avion commercial roulait déjà à environ 60 mph, selon CNN.
L'avion impliqué était un Airbus A319 avec 112 passagers à bord.
Les pilotes ont actionné les freins en détectant l'autre aéronef et, au moment le plus critique, les deux appareils se sont retrouvés séparés par à peine un tiers de mile - environ 500 mètres - ce qui a déclenché les protocoles d'urgence.
L'échange tendu dans la tour de contrôle
L'incident a été enregistré dans un audio de contrôle du trafic aérien obtenu par ABC News et vérifié par CNN, qui a capturé un échange tendu de mots entre le contrôleur du MIA et le pilote du jet privé.
«Vient de traverser une piste active», a déclaré le contrôleur au pilote du jet privé.
«Vous m'avez dit de traverser la piste, monsieur», répondit le pilote.
«Non, nous avons dit Amerijet 461», a précisé le contrôleur, soulignant une confusion dans l'identification du vol comme cause possible de l'erreur.
Le jet qui a envahi la piste a été identifié comme le vol EJA434 de NetJets.
La société d'aviation privée a informé, selon CNN, que son aéronef était en cours d'exploitation à ce moment-là par un fournisseur externe de maintenance, et non par ses propres pilotes.
NetJets n'a pas fait d'autres commentaires publics sur l'incident.
La réaction d'American Airlines et l'enquête fédérale
Dans un communiqué officiel cité par Local10, la compagnie aérienne a expliqué que l'équipage « a interrompu la manœuvre de décollage en observant un autre aéronef sur la piste », après avoir reçu l'autorisation de décoller.
La société a conclu sa déclaration par un message de remerciement : « Nous remercions notre équipage pour sa réaction rapide et la compréhension de nos clients ».
La Administration fédérale de l'aviation (FAA) a confirmé ce lundi que l'avion privé n'avait pas l'autorisation d'être sur la piste active et a ouvert une enquête formelle sur l'incident, selon ce que rapporte Telemundo 51.
Le vol 308 a été reprogrammé et a décollé sans encombre peu avant 20h00, environ deux heures après son départ prévu, arrivant à Bermudes peu avant minuit heure locale.
Un constat alarmant dans l'aviation américaine
L'incident de Miami n'est pas un fait isolé.
Le même vendredi 27 juin, le pilote du vol 1513 de United Airlines a signalé avoir failli heurter un drone lors de l'atterrissage à l'aéroport de Newark, dans le New Jersey : « Nous avons failli entrer en collision avec un drone », a-t-il déclaré, précisant que l'objet se trouvait à environ 30 mètres en dessous de l'appareil.
La semaine dernière, la FAA enquêtait déjà sur un quasi-accident à l'aéroport Logan de Boston, où un vol de Delta a interrompu son atterrissage pour éviter une collision avec un avion d'American Airlines, les deux appareils étant à seulement 300 pieds de distance, selon le New York Post.
Cet enchaînement d'incidents se produit à la veille des festivités du 4 juillet, avec un nombre estimé de 72 millions de personnes prévu pour voyager à travers le pays, ce qui intensifie le débat sur la sécurité de l'espace aérien américain et les protocoles de communication entre les contrôleurs et les pilotes.
Les incursions sur piste sont considérées par la FAA comme l'un des risques les plus graves de l'aviation civile, en raison de leur potentiel à entraîner des collisions catastrophiques.
L'enquête sur l'incident du vol AA308 à Miami reste ouverte.
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