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Juan Gabriel Reyes, âgé de 51 ans et originaire de Pahokee, Floride, a été arrêté dimanche dernier à bord du vol 3345 de Frontier Airlines après avoir été impliqué dans une série d'incidents violents et dangereux qui ont contraint l'avion à être détourné vers l'Aéroport International de Miami (MIA), selon le rapport d'arrestation du Bureau du Shérif de Miami-Dade, auquel Local 10 a eu accès.
Le vol couvrait la route San Juan, Porto Rico - Chicago O'Hare lorsque les incidents ont commencé environ 45 minutes après le décollage, vers 22h30.
Selon les autorités, Reyes a d'abord tenté d'ouvrir une porte de sortie de secours pendant que l'avion était en vol, disant à d'autres passagers qu'il voulait quitter l'appareil.
Les hôtesses l'ont arrêté et lui ont ordonné de retourner à son siège, mais il a ignoré les instructions et s'est dirigé vers l'avant de l'avion.
Une fois là-bas, il tenta d'accéder à la cabine de pilotage : selon le rapport, « il mit la main sur la poignée de la porte et poussa agressivement avec son épaule la porte du pilote », étant bloqué par une hôtesse de l'air.
Après lui avoir permis d'utiliser les toilettes, Reyes a tenté d'uriner sur le sol des sanitaires avant d'être réinstallé à un autre siège.
Une autre hôtesse de Frontier qui voyageait hors service s'est portée volontaire pour s'asseoir dans la même rangée que Reyes après sa réaffectation, afin de le surveiller.
Lorsqu'elle a été avertie qu'il manipulait ses affaires et a tenté de récupérer son sac, Reyes « l'a saisie par la tête et a commencé à l'étrangler », selon les agents du Bureau du shérif.
Plusieurs passagers sont intervenus immédiatement pour aider la victime, et « les hôtesses de l'air et les passagers ont travaillé ensemble pour le maîtriser alors qu'il résistait », indique le rapport d'arrestation.
Le vol a été détourné vers MIA, où il a atterri vers 23h55, heure locale. Des agents du Bureau du Shérif de Miami-Dade ont abordé l'aéronef et ont placé Reyes en garde à vue.
Le FBI s'est rendu sur les lieux et a pris en charge l'enquête fédérale. Reyes a été informé de ses droits Miranda, mais « a décidé de les exercer et n'a fait aucune déclaration », selon le rapport.
Reyes fait face à des accusations fédérales qui comprennent l'interférence avec des membres de l'équipage - un délit qui peut entraîner jusqu'à 20 ans de prison en vertu de la loi fédérale américaine - ainsi qu'une agression dans la juridiction maritime et territoriale, en plus d'une accusation d'agression à l'échelle de l'État.
Le vol 3345 a poursuivi sa route vers Chicago plusieurs heures après l'atterrissage d'urgence à Miami. Jusqu'à ce mercredi, Reyes restait détenu au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight de Miami-Dade avec une caution de 20 000 $.
Cet incident n'est pas le premier de ce genre ces derniers mois.
En mai, un passager a agressé une hôtesse de l'air et a tenté d'ouvrir le cockpit lors d'un vol de United Airlines en provenance de la République Dominicaine à destination de Newark.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a enregistré un nombre record de 5 973 rapports de passagers problématiques en 2021, chiffre qui a diminué à 1 621 en 2025, mais depuis le début de 2026, la tendance est à nouveau préoccupante : près de 500 rapports au cours des premiers mois de l'année, dont 110 rien qu'en avril.
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