Un nouveau tremblement de terre a secoué ce lundi matin le nord du Venezuela, la même région côtière dévastée il y a cinq jours par le double tremblement de terre qui a déjà fait au moins 1 450 morts.
Le tremblement de terre, enregistré peu après 07h00 heure locale (11h01 UTC), a de nouveau semé la panique parmi une population qui peine encore à assimiler la pire catastrophe sismique du pays en plus d'un siècle.
Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), le séisme a atteint une magnitude de 4,6, avec un épicentre situé à 27 kilomètres au nord de Caraballeda, une localité côtière de l'État de La Guaira, et une profondeur de 10 kilomètres.
L'intensité perçue était de degré IV sur l'échelle de Mercalli.
Cependant, la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) a signalé une magnitude de 4,2, avec un épicentre à environ 6,2 miles à l'est de La Guaira.
La divergente entre les deux institutions est techniquement courante : différentes réseaux sismologiques et méthodologies de calcul peuvent donner des valeurs légèrement différentes pour un même événement.
Le séisme le plus intense depuis mercredi
Ce tremblement est le mouvement sismique le plus intense signalé depuis le double tremblement de terre du mercredi 24 juin dernier, lorsque deux séismes de magnitudes 7.2 et 7.5 ont frappé le nord du pays avec à peine 39 secondes d'intervalle, étant considérés comme les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900.
Depuis lors, Funvisis a enregistré plus de 400 répliques accumulées. Les plus significatives avant ce lundi étaient une de magnitude 4.9 le vendredi 27 et une de 4.8 le samedi 28. Au cours de la madrugada de ce même lundi, deux répliques mineures ont également été enregistrées, de magnitude 2.5 à 02:47 et de 2.7 à 06:14, avant le tremblement principal. Peu après, l'organisme vénézuélien a détecté un second événement de magnitude 2.7.
Panic parmi la population
Le tremblement de terre de ce lundi a contraint de nombreuses personnes à quitter à nouveau leur domicile à La Guaira et à Caracas.
«Il a ressenti beaucoup», a déclaré à l'agence AFP Ismel Díaz, résident de La Guaira, où la destruction causée par les tremblements de terre initiaux est considérable : des bâtiments réduits en décombres ou penchés dangereusement, avec les services d'urgence travaillant sans relâche.
L'état de La Guaira reste sous contrôle et la garde des forces militaires, avec plus de 14 000 effectifs déployés en raison des graves effondrements d'infrastructures résidentielles. Parmi les mesures de prévention en vigueur figurent l'interdiction de l'utilisation des ascenseurs et la coupure du service de gaz naturel dans les zones critiques, notamment à Caracas.
Une catastrophe sans précédent
Le contexte humanitaire dans lequel se produit cette nouvelle réplique est dévastateur.
Le bilan officiel au dimanche 28 juin s'élevait à 1 450 morts et 3 238 blessés, avec 12 721 familles sinistrées.
L'ONU estime jusqu'à 50 000 personnes disparues et évalue à 6,76 millions le total des personnes touchées.
Le gouvernement vénézuélien a rapporté que 774 bâtiments se sont effondrés totalement ou partiellement, dont 189 de manière complète.
Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a estimé les dommages directs à 6,700 millions de dollars, équivalant à 6% du produit intérieur brut vénézuélien, avec un impact total qui pourrait atteindre entre 10,050 et 20,100 millions.
Plus de 2 200 secouristes de 17 pays travaillent contre la montre parmi les décombres, avec des équipes des États-Unis, du Mexique, de la France, de l'Espagne, du Brésil et du Salvador, entre autres.
Washington a annoncé une aide de 150 millions de dollars.
Les autorités vénézuéliennes ont informé que 33 personnes ont été secourues vivantes depuis les tremblements de terre.
Parmi les disparus internationaux figurent 150 Espagnols, 83 Portugais et des descendants lusophones, et au moins 32 Cubains concentrés à Caraballeda, Catia La Mar et Los Corales.
Le USGS a projeté avec une probabilité de 42 % que le nombre final de victimes pourrait se situer entre 10 000 et 100 000 personnes, une estimation qui souligne l'ampleur de ce qui pourrait encore être confirmé sous les décombres.
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