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Un créateur de contenu sur les voyages, nommé Mike Fisher, canadien, publie depuis Varadero des images de plages désertes, de buffets de fruits tropicaux et de mojitos qui ont accumulé des centaines de vues sur les réseaux sociaux.
Ce que ses vidéos présentent comme un paradis accessible est, pour la plupart des Cubains, une réalité aussi lointaine qu'inaccessible.
Dans un post la semaine dernière, Fisher a décrit avec enthousiasme un déjeuner complet avec mojito à l'hôtel Dos Mares, pour lequel il a payé 3,100 pesos cubains : « !7.75 dollars canadiens pour ça ! La vie simple à Varadero. Le déjeuner était incroyable », a-t-il commenté avec admiration.
Ce que le touriste considère comme une bonne affaire équivaut presque au salaire minimum mensuel complet d'un Cubain, fixé à 3 210 pesos en 2026.
Le contraste est brutal. Le salaire moyen officiel à Cuba est d'environ 7 074 pesos par mois - moins de 13 dollars au taux de change informel - mais ce chiffre ne suffit même pas à couvrir 7 % d'un panier de biens estimé à 96 060 pesos par mois, sans compter l'électricité, l'eau ni le transport.
Le propre Fisher, sans le vouloir, documente également l'autre visage de ce paradis. Dans une autre publication, il a décrit le buffet du complexe Starfish Cuatro Palmas avec moins de 50 clients et une variété de plats inférieure à celle de trois semaines auparavant.
«Les rues de Varadero sont complètement vides de touristes. Cette basse saison ne sera pas bonne pour les travailleurs et les habitants. Ici, c'est très calme... C'est triste de le voir», a-t-il déploré.
Ce que Fisher appelle tristesse est, pour des milliers de Cubains qui dépendent du secteur, une catastrophe économique.
En 2026, l'occupation hôtelière nationale ne dépasse pas 21,5 % et entre janvier et avril de cette année, Cuba a reçu 55,8 % de touristes internationaux en moins par rapport à la même période de 2025.
Mientras Fisher photographie des jarres de jus frais et des cuisiniers en uniforme, le 89 % des Cubains vit dans une pauvreté extrême, selon le Huitième Étude sur les Droits Sociaux à Cuba publiée en septembre 2025. Sept Cubains sur dix ont renoncé à prendre leur petit déjeuner, déjeuner ou dîner par manque d'argent ou en raison de la pénurie, et un sur quatre se couche sans dîner.
Les principales compagnies aériennes canadiennes -le plus grand marché émetteur de touristes vers l'île- ont suspendu leurs opérations : Sunwing jusqu'en octobre, Air Transat entre juin et octobre, Air Canada jusqu'en novembre.
Le régime a répondu par une stratégie de « compactage touristique », fermant des hôtels à faible taux d'occupation pour concentrer les quelques clients restants, ce qui a laissé des milliers de travailleurs du secteur sans emploi.
Le «paradis» que Fisher montre dans ses vidéos existe, mais il est construit sur une réalité que la plupart des Cubains ne peuvent voir que de l'extérieur : quatre années de chute libre dans l'occupation hôtelière et une crise humanitaire que le cadre d'une caméra de touriste ne parvient pas à capturer.
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