L'économiste Elías Amor avertit que le tourisme cubain est en chute libre depuis quatre ans et que le taux d'occupation des hôtels en 2026 n'atteint pas 10%, un niveau où aucun hôtel ne génère de bénéfices, selon son analyse des données du premier trimestre publiées par le gouvernement cubain.
Amor, interrogé par Tania Costa, souligne que les seules deux statistiques régulièrement publiées par le régime sont les prix et le tourisme : « Les deux statistiques que nous avons, qui sont publiées périodiquement par le gouvernement, sont fondamentalement les prix et le tourisme. Si vous voulez analyser l'économie cubaine, vous devez utiliser ces deux. Il n'y a pas d'autres données, il n'y a pas d'autres informations ».
Les données d'avril montrent une légère reprise mensuelle : les touristes canadiens —le marché le plus important— sont passés de 124 794 en mars à 125 400 en avril, soit une augmentation de 0,5 %.
Les visiteurs en provenance des États-Unis ont également augmenté, passant de 17 000 à 21 000 ; ceux de Chine, de 6 500 à 7 500 ; et les Cubains résidant à l'étranger entrant dans l'île, de 34 233 à 46 170.
Cependant, Amor prévient que cette « petite lumière » ne doit pas être confondue avec une réelle récupération : la comparaison interannuelle entre janvier-avril 2026 et la même période de 2025 révèle une catastrophe.
«La maladie est que la moitié des touristes du Canada se sont perdus au cours de ce premier trimestre de l'année», déclare l'économiste, évoquant une baisse annuelle de 46% sur ce marché.
L'Italie a chuté de 43,7 %, les États-Unis de 38 %, la France de 36,7 %, et la communauté cubaine à l'étranger a perdu presque la moitié de ses voyageurs.
En tout, Cuba a reçu à peine 328.608 touristes internationaux au cours du premier trimestre de 2026, soit une diminution de 55,8 % par rapport à la même période en 2025.
«Nous sommes, je l'insiste, face à un malade grave. Lorsque nous prenons la donnée interannuelle comme instrument d'analyse, la maladie progresse», résume Amor.
L'économiste situe le début de cette crise en 2021, lorsque Díaz-Canel a proclamé publiquement que le COVID n'arriverait jamais à Cuba — un message que Amor interprète comme un appel implicite aux touristes — mais le virus est tout de même arrivé et a détruit la confiance dans la destination.
Cela s'est ajouté à l'impact de la Tâche d'Ordonnancement promue par l'ancien ministre Murillo, qui a généré une inflation galopante et détérioré les conditions pour le secteur.
Amor désigne directement GAESA et son bras touristique Gaviota comme responsables du désastre : « GAESA, qui semble être le propriétaire du tourisme à Cuba, à travers des affaires cachées et peu transparentes, observe depuis cinq ans la diminution des revenus du secteur touristique et constate que ces nouveaux hôtels scintillants qu'ils ont construits avec l'argent des Cubains sont complètement vides. »
Avec un taux d'occupation inférieur à 10 %, des chaînes hôtelières espagnoles telles que Meliá et Iberostar ont temporairement fermé des établissements ou quitté Cuba, tandis que Gaviota a fermé 20 hôtels à Cayo Santa María, laissant plus de 7 000 travailleurs sans emploi.
Amor projette que le tourisme clôturera 2026 entre 30 % et 40 % en dessous de 2025, et que la saison estivale — avec moins de saisonnalité caribéenne et davantage d'options pour les Européens — ne contribuera pas à inverser la tendance.
Dans le cadre de ses propositions, l'économiste partage les déclarations du secrétaire d'État Marco Rubio selon lesquelles le modèle touristique cubain doit changer radicalement : « Cuba n'aurait jamais dû parier sur le tourisme des Espagnols de soleil et de plage. Elle n'aurait jamais dû miser sur le soleil et la plage, le tourisme à bas prix, en volume ».
La mise, selon Amor, doit être le tourisme de luxe : marinas, terrains de golf et hôtels-boutiques sur la mer dans les Cayes, avec une offre privée complémentaire : « Transformer Cuba en une destination de luxe pour ceux qui ont les moyens de venir à Cuba. Et Cuba redeviendra cette ville merveilleuse, La Havane en particulier, des années 40 et 50, lorsqu'elle est devenue une capitale de luxe du monde ».
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