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Le ministre de la Santé des Bahamas, Michael Darville, a confirmé cette semaine que les discussions avec l'Ambassade des États-Unis concernant la situation des professionnels de santé cubains travaillant dans le pays en sont à leur phase finale, dans un contexte de pression de Washington pour que les gouvernements de la région mettent un terme au modèle de recrutement des missions médicales de Cuba.
«Nous sommes en discussions finales avec l'Ambassade des États-Unis en raison de l'équilibre des professionnels de la santé cubains dans le pays», a déclaré Darville, comme l'a rapporté Eyewitness News Bahamas.
Le ministre en a profité pour préciser l'ampleur de la présence cubaine dans le système de santé bahamien.
«Je tiens à préciser qu'il n'y a que trois médecins cubains dans le Commonwealth des Bahamas», a-t-il déclaré.
Il a expliqué que le reste du personnel est composé de techniciens en électrocardiographie, de laboratoire et de radiologie, intégrés pour renforcer les services de diagnostic et de soins de santé dans les Family Islands.
Les négociations avec Washington ont commencé en février de cette année, lorsque le gouvernement bahaméen a suspendu l'embauche de nouveaux professionnels cubains et a annoncé des contacts directs avec les États-Unis pour examiner le fonctionnement du programme, après les accusations selon lesquelles les missions médicales organisées par La Havane constituent une forme de travail forcé.
Depuis lors, Nassau a défendu une approche différente de celle adoptée par d'autres pays des Caraïbes : maintenir les professionnels cubains, mais en les engageant directement, sans l'intermédiation de l'État cubain.
Ce processus a commencé à prendre forme en mai 2025, lorsque les Bahamas ont annoncé que les salaires ne seraient plus canalisés par le gouvernement cubain. Jusqu'alors, sur les 12 000 dollars mensuels que le pays versait pour chaque spécialiste, les professionnels recevaient entre 990 et 1 200 dollars, tandis que le reste était retenu par les autorités cubaines.
Posteriormente, le gouvernement bahaméen a officiellement présenté sa proposition à Washington et, en juin de cette année, Darville a informé le Parlement que les 35 professionnels cubains qui travaillent actuellement dans le pays — la plupart étant des techniciens spécialisés et non des médecins cliniciens — pourront choisir entre signer des contrats directement avec les Bahamas ou retourner à Cuba.
La décision de Nassau intervient dans un contexte de pression diplomatique croissante de la part des États-Unis. Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a demandé aux gouvernements de la région d'annuler les accords avec les missions médicales cubaines, les considérant comme des « systèmes de travail forcé » et une forme de « esclavage moderne ».
Cette politique a déjà eu des conséquences dans plusieurs pays des Caraïbes. La Guyane et Saint-Vincent-et-les-Grenadines ont mis fin à leurs accords avec Cuba en février 2026, tandis que la Jamaïque a cessé de les renouveler un mois plus tard, une décision qui a affecté 277 professionnels cubains.
Selon les estimations du Département d'État, le régime cubain génère plus de 4,900 millions de dollars par an grâce à l'exportation de services médicaux, un programme qui implique plus de 26,000 travailleurs répartis dans 55 pays.
Darville a assuré que le gouvernement continuera à coordonner le processus avec Washington avant d'annoncer une décision définitive.
«Nous travaillons très étroitement avec nos partenaires américains pour nous assurer que nous sommes en accord avec leur politique, qui est celle de notre voisin le plus proche», a-t-il conclu.
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