Fabio Ignacio Bastardo Navarro, un garçon vénézuélien de neuf ans, reste coincé sous les décombres des Résidences Tahití à Caraballeda, dans l'État de La Guaira, depuis le double tremblement de terre du 24 juin, et ce vendredi, les équipes de secours ont déployé des drones thermiques et des chiens de recherche pour évaluer les chances de le sortir vivant.
Selon l'agence EFE, un groupe de sauveteurs espagnols a effectué des tests avec une technologie thermique depuis les airs, tandis que d'autres spécialistes ont utilisé des chiens entraînés pour détecter des signes de vie sous les décombres de la tour de 12 étages qui s'est effondrée dans cette localité côtière du nord du Venezuela.
Le mineur se trouve à environ six mètres des secouristes, venus d'El Salvador et d'Argentine, entre autres pays. L'opération formelle de sauvetage a débuté à 23h00 le mercredi 1er juillet, selon les informations fournies par la Protection Civile.
Ce qui maintient l'espoir en vie, c'est le témoignage direct de la famille. Rebeca, la grand-mère de l'enfant, a déclaré que dimanche dernier, Fabio a répondu aux appels par un sifflement, et que ce vendredi matin, ils ont entendu des bruits qui semblaient être des coups provenant des décombres. Des sauveteurs vénézuéliens ont également affirmé avoir perçu des signes de vie.
Avant l'arrivée des équipes professionnelles dimanche, la famille est restée seule à fouiller parmi les débris du bâtiment. « Seuls », c'est le terme qu'a utilisé la grand-mère pour décrire ces premiers jours d'angoisse.
Le journaliste vénézuélien Román Camacho a informé à 1h00 du matin ce vendredi qu'à ce moment-là, seuls des membres de la famille et des volontaires vénézuéliens demeuraient sur les lieux, les équipes internationales s'étant temporairement retirées.
Quelques heures plus tôt, à 19h28 le jeudi, il avait annoncé : « Il y a de la vie, il y a encore de l'espoir. Les équipes de secours commencent les opérations pour tirer un enfant et deux autres personnes vivantes des résidences Tahití ».
La situation du père de Fabio est déchirante. En plus d'attendre le sauvetage de son fils, il a dû faire face à de fausses informations : un influenceur et certains journalistes ont affirmé que l'enfant avait déjà été secouru, ce qui l'a contraint à retourner sur les lieux pour vérifier que c'était un mensonge. Son fils aîné a été sauvé car ce jour-là, il était parti faire ses devoirs avec dix amis, tous sains et saufs.
On soupçonne qu'à côté de Fabio se trouve une personne décédée, supposément sa mère. Un secouriste a également indiqué qu'il pourrait y avoir au moins six autres personnes sous les décombres du Tahiti.
L'opération fait face à un obstacle critique : la structure du bâtiment est très affaiblie et les équipes travaillent à la sécuriser avant de pouvoir avancer. Les secouristes eux-mêmes reconnaissent que « cela pourrait prendre du temps ».
Le cas de Fabio survient un jour après le sauvetage réussi d'Hernán Alberto Gil Flores, un vigile de 43 ans qui a été extrait vivant jeudi après huit jours sous les décombres d'un centre commercial à Catia La Mar, lors de une opération de plus de 72 heures avec des équipes de sept pays. Ce sauvetage, le numéro 13 réalisé par des équipes internationales depuis le début de la tragédie, a rempli d'espoir les personnes touchées.
Cependant, les spécialistes avertissent que les chances de trouver des survivants diminuent au fur et à mesure que les heures passent.
Le double tremblement de terre du 24 juin - de magnitudes 7,2 et 7,5, séparés par à peine 39 secondes - a fait un bilan officiel d'au moins 2 595 morts et 12 400 blessés, selon les autorités vénézuéliennes.
La ONU gère des chiffres allant jusqu'à 50 000 disparus à travers le pays, avec La Guaira comme épicentre de la dévastation et plus de 100 bâtiments effondrés dans cette région.
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