Équipes de secours internationales ont détecté des signes de vie de 21 personnes piégées sous les décombres de l'immeuble Oasis Beach, situé dans le secteur Playa Grande de l'état La Guaira, au Venezuela, neuf jours après le dévastateur double tremblement de terre qui a secoué le pays.
Les premiers signes de vie dans ce bâtiment ont été enregistrés le 27 juin, lorsque des messages ont été reçus de l'intérieur par radio et via WhatsApp.
Jours plus tard, il a été confirmé que parmi les personnes piégées se trouve le vice-amiral Gustavo Romero Matamoros, directeur de la Police de La Guaira, qui a réussi à contacter sa femme par le biais de transceivers radio et de signaux en code Morse, informant qu'il était avec 20 autres personnes dans une « capsule d'air » formée entre les décombres.
La gouvernance l'avait déclaré mort avant cette confirmation.
Selon le rapport enregistré à 7h26 du matin le jeudi 2 juillet depuis Playa Grande, des secouristes de Taiwan —arrivés la veille— et des équipes d'El Salvador travaillent sur place aux côtés de deux spécialistes mexicains en sauvetage souterrain, connus sous le nom de « topos », dont M. Aranza.
«Ici, il y aurait au moins 21 personnes et le travail que font en ce moment les secouristes de Taïwan, il y a aussi deux collègues mexicains, l'un d'eux, le monsieur d'Aranza», a déclaré le journaliste présent sur les lieux.
Le principal défi technique est l'instabilité des dalles en béton armé, qui empêche d'avancer rapidement sans mettre en danger les survivants.
«Ils cherchent un moyen de pouvoir déplacer les décombres sans impacter la capsule d'air qui protégerait ces personnes», a expliqué le reporter sur place. Des chiens entraînés aident à localiser le point exact où se trouvent les personnes piégées.
Un facteur clé pour le retour des équipes internationales dans le bâtiment a été la ténacité des familles des victimes.
«La persistance des familles à chercher des vies, des familles qui ont travaillé de leurs mains, avec leurs ongles, avec l’aide des bénévoles venus d’autres régions du pays a été déterminante pour que des secouristes internationaux retournent à cet endroit», a souligné le journaliste.
Selon l'expérience des Topos Mexicains, le seuil de survie lors de catastrophes de cette ampleur peut s'étendre entre 10 et 15 jours s'il existe des conditions minimales de ventilation et d'hydratation, ce qui maintient vivante l'espoir d'un sauvetage réussi.
Le double tremblement de terre du 24 juin 2026 —deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 séparés par à peine 39 secondes— est la catastrophe sismique la plus dévastatrice au Venezuela depuis 1900.
Au 1er juillet, le bilan officiel s'élevait à 2 295 morts, plus de 11 000 blessés et environ 50 000 disparus selon les estimations de l'ONU.
La communauté cubaine a également été durement frappée par la tragédie : une famille cubaine de six membres a été retrouvée sans vie sous les décombres de l'Oasis Beach et des bâtiments voisins, et au moins 21 Cubains restent portés disparus à La Guaira.
Parmi eux, l'enfant Dayán Martínez, âgé de 10 ans, confirmé en vie dans le bâtiment Coral Beach à Los Corales, où les sauveteurs continuent de travailler pour parvenir jusqu'à lui.
Plus de 2 200 secouristes venant de 17 pays et 137 chiens entraînés participent aux opérations de sauvetage sur tout le territoire vénézuélien, dans ce qui est devenu l'une des plus grandes opérations de secours de l'histoire récente de l'Amérique latine.
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