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L'écrivain cubain Leonardo Padura a publié ce samedi dans El País un article d'opinion intitulé «Cuba : mourir dans le sable» dans lequel il déconstruit, avec ironie historique et mémoire personnelle, le paquet de 176 mesures économiques approuvé par le régime en juin 2026, et avertit que l'État, bien qu'il concède des terrains économiques, ne renoncera pas au pouvoir qui lui importe le plus.
Padura ouvre le texte dans le journal espagnol avec un souvenir de 1968 : en se rendant à l'école dans son quartier habanero, il a trouvé la quincaillerie du voisinage fermée, intervenu par l'Offensive Révolutionnaire qui, cette année-là, a nationalisé des milliers de petites entreprises privées à travers l'île.
Cet épisode était, écrit-il, sa première révélation de ce que signifiait un processus révolutionnaire radical : le magasin « devenait la propriété du peuple, bien qu'en réalité il appartienne à l'État », et il n'a jamais rouvert.
Depuis cette image, le romancier trace un arc de près de six décennies pour arriver au présent : le même gouvernement, avec le même système et presque les mêmes personnes aux commandes, annonce maintenant que tout Cubain peut ouvrir une usine avec des travailleurs salariés ou fonder une banque privée.
«Il a fallu que la société cubaine descende dans la plus sombre crise générale pour qu'on considère que ce qui est inacceptable, punissable, condamnable est aujourd'hui pratique, approprié, juste», écrit Padura.
L'écrivain souligne que la plus grande peur du régime pendant des décennies n'était pas la propriété privée en elle-même, mais ses conséquences politiques : « sans que cela ait été dit, cela a toujours été la raison politique qui a pesé sur cette société. En effet, il est bien connu que l'argent peut changer les politiques. »
Padura souligne également la pression extérieure comme un facteur déclencheur : « il a été nécessaire d'exercer une politique de pression maximale projetée depuis Washington, avec des menaces d'actions militaires incluses, pour qu'il y ait un renversement du système économique rigide du pays ». Mais il avertit que cette ouverture a une limite précise : l'État souhaite conserver « la plus importante et la plus efficace de ses industries, celle du contrôle ». À Cuba, écrit-il, « il sera possible de jouer avec chacun des maillons de la chaîne, mais sans toucher au singe ».
L'article présente également une dimension autobiographique qui illustre la brutalité des interdictions qui sont maintenant levées : le père de Padura a été condamné en 1985 à six mois de prison « accusé de trafic de devises pour avoir acheté de la teinture pour cheveux pour le salon de coiffure — bien sûr clandestin — que ma mère tenait dans la cour de ma maison ».
Les 176 mesures approuvées par le régime incluent l'autorisation de la banque privée, des bureaux de change, l'élimination de la limite de 100 travailleurs pour les petites et moyennes entreprises et la possibilité pour une personne d'être titulaire de plusieurs entreprises. L'économiste Pedro Monreal les a qualifiées de « hybride déformé » car elles répondent à une logique de concessions révocables plutôt qu'à des droits garantis.
Le contexte dans lequel arrivent ces réformes est dévastateur : des coupures de courant allant jusqu'à 22 heures par jour à La Havane et bien plus dans les provinces à l'intérieur du pays, une pénurie de la plupart des médicaments essentiels, une chute du PIB de 26 % depuis 2020 et une inflation réelle proche de 70 %. Depuis 2021, près de deux millions de Cubains —environ 15 % de la population— ont quitté le pays.
Padura décrit cette fracture sociale avec précision : « tandis que dans certains secteurs de la société, on aperçoit des éclats de richesse, dans d'autres, les majoritaires, on a observé un appauvrissement galopant qui, à l'horizon 2026, a conduit cette grande masse humaine à vivre à des niveaux de survie très précaires ».
L'écrivain conclut par des questions qu'il qualifie d'à peu près toujours alarmantes : qui fera confiance à un gouvernement qui, pendant des décennies, a cultivé la méfiance pour maintenant investir à Cuba, et qui, au sein des structures du pouvoir, sera mieux placé pour bénéficier de ce qu'il appelle une « prévisible piñata d'investissements ».
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