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La appelée Loi des Petits-enfants menace de transformer radicalement la carte électorale espagnole : selon une analyse publiée ce lundi par El Mundo, le Registre des Espagnols Résidents Absents (CERA) pourrait passer des actuels 2,7 millions d'électeurs à toucher les cinq millions, ce qui a rouvert un débat de fond sur le sens qu'il y a à ce que des personnes qui n'ont jamais mis les pieds en Espagne puissent décider qui gouverne le pays.
Depuis l'approbation de la Loi sur la Mémoire Démocratique en octobre 2022, le CERA a déjà augmenté de 20 %, et les chiffres vont exploser lorsque les consulats auront terminé de traiter les 2,4 millions de demandes de nationalité en attente, avec un taux de refus qui ne dépasse pas 2 %.
Si la participation de 10 % enregistrée lors des élections générales de 2023 se maintient, cet ensemble de près de cinq millions d'électeurs se traduirait par environ un demi-million de voix depuis l'étranger, ayant la capacité d'influer sur le résultat dans de petites circonscriptions en vue des élections prévues pour 2027.
Le politologue Manuel Mostaza résume l'inquiétude qui parcourt le débat : « Est-il sensé que fassent partie de la communauté politique des personnes qui n'ont jamais vécu ici, qui ne paient pas d'impôts et qui n'ont pas la même responsabilité pour leur vote que les résidents ? Cela me semble étrange que le dernier siège puisse être décidé par quelqu'un qui n'est pas né en Espagne. »
La controverse trouve son origine dans une instruction du Ministère de la Justice signée par Sofía Puente —sœur du ministre Óscar Puente— quelques jours après l'adoption de la loi, qui a élargi le champ d'application de la norme bien au-delà des exilés républicains pour inclure tout descendant d'un émigrant espagnol, même du XIXe siècle.
Cette extension n'a jamais été votée au Congrès. En fait, lors de l'examen de la loi, la majorité de la chambre a expressément rejeté un amendement de Ciudadanos demandant exactement cela.
Le conseiller de Cortes Manuel Pulido considère que « l'instruction fait une interprétation très généreuse de la loi », et met en garde que « il est fait référence aux grands-parents sans limite d'âge, de sorte qu'un demandeur de 80 ans peut remonter à une émigration d'il y a 150 ans ».
Les chiffres par pays illustrent l'ampleur du phénomène : en Argentine, il y a un million de demandes et à Cuba plus de 350 000, des chiffres qui sont impossibles à justifier uniquement par l'exil républicain, que les historiens estiment entre 30 000 et 50 000 personnes.
Le chercheur Alejandro Macarrón du CEU-Cefas se demande : « Comment est-il possible alors qu'il y ait un million de demandes en Argentine et plus de 350 000 personnes à Cuba qui sollicitent la nationalité espagnole ? ».
Le cas cubain présente également un aspect supplémentaire : pour gérer le volume de dossiers à La Havane, le gouvernement espagnol a engagé le Groupe Entreprises Palco, une entreprise d'État cubaine liée au conglomérat militaire GAESA, sanctionné par les États-Unis depuis le 1er mai 2026.
L'opacité du processus aggrave les doutes : les seules chiffres officiels disponibles datent de mars 2026, et les trois ministères consultés par El Mundo — Mémoire Démocratique, Justice et Affaires Étrangères — se sont renvoyés les uns aux autres sans fournir de données actualisées.
Dans le domaine politique, la Loi sur les petits-enfants a déjà déclenché une guerre entre les partis depuis que le leader du PP, Alberto Núñez Feijóo, a qualifié le processus d'« ingénierie électorale », tandis que Vox a demandé l'annulation de l'instruction devant la Secrétairerie d'État à la Justice et a exigé un audit du CERA.
Au-delà de la bataille partisan, le débat a ouvert une réflexion plus profonde sur le modèle électoral. Certains experts proposent de dissocier la nationalité du droit de vote ; d'autres suggèrent de créer une circonscription spécifique pour les Espagnols vivant à l'étranger, à l'instar de l'Italie, de la France ou du Portugal.
Le sociologue Luis Miller, chercheur au CSIC, offre une perspective plus prudente : « Pour que la Loi des petits-enfants ait un impact lors des élections générales, plusieurs conditions devraient être remplies simultanément : que de nombreux étrangers soient naturalisés, qu'un grand nombre d'entre eux votent et que tous se prononcent massivement en faveur d'un parti. Je ne sais pas si tout cela se produira en 2027, mais je suis certain que le recensement extérieur se transformera à long terme. »
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