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Le gouvernement du Venezuela a porté ce lundi à 3 535 le nombre officiel de décès causés par les tremblements de terre du 24 juin dernier, selon un bilan publié par Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, sur sa compte X.
La nouvelle cifra représente une augmentation de 193 victimes mortelles par rapport au rapport précédent, diffusé quelques heures plus tôt par les autorités elles-mêmes, qui établissait le bilan à 3,342 décès.
Le rapport officiel fait également état de 16 740 personnes blessées, 6 462 rescapées vivantes et 17 854 qui ont perdu leur logement à cause des séismes.
Les dégâts matériels continuent d'augmenter. Selon le rapport, 856 bâtiments ont été affectés et 190 se sont complètement effondrés. De plus, depuis le tremblement de terre principal, 1 048 répliques ont été enregistrées.
Les efforts de réponse mobilisent un large déploiement. Le gouvernement a informé que 4 338 secouristes internationaux, 29 567 agents et 27 930 bénévoles participent. De plus, 9 603 tonnes de nourriture et plus de huit millions de litres d'eau ont été distribués à la population touchée.
Les deux tremblements de terre, de magnitudes 7.2 et 7.5, ont secoué la région de Morón, dans l'État de Carabobo, et la côte centrale du Venezuela avec à peine 39 secondes d'intervalle. Selon le Centre d'Études Stratégiques et Internationales (CSIS), il s'agit du pire désastre sismique enregistré dans le pays depuis plus d'un siècle.
Depuis les premières heures qui ont suivi la catastrophe, le nombre officiel de victimes a augmenté de manière constante. Les autorités ont initialement rapporté 32 décès, un chiffre qui a ensuite grimpé à 164, puis à 920, 1,719, 2,295, 2,645, 2,954, 3,342 et maintenant 3,535.
Malgré cela, les organismes internationaux estiment que l'impact final pourrait être considérablement plus important. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a évalué qu'il y a 42 % de chances que le nombre de décès se situe entre 10 000 et 100 000 personnes, tandis que les Nations Unies ont averti que des dizaines de milliers de personnes continuent d'être portées disparues.
Ce lundi, de plus, les États-Unis ont déclaré terminées leurs opérations de recherche et de sauvetage au Venezuela, marquant le début de la transition vers la phase de récupération et d'aide aux sinistrés.
L'ONU a estimé qu'environ 6,76 millions de Vénézuéliens ont été touchés par les tremblements de terre, y compris près de deux millions d'habitants de Caracas, faisant de cette tragédie l'une des catastrophes naturelles les plus graves enregistrées dans l'histoire récente de l'Amérique du Sud.
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