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À peine quatre jours après que Washington ait qualifié de "signaux de fumée superficiels" les 176 réformes économiques approuvées par le régime cubain, l'administration du président Donald Trump a annoncé un nouveau tour de sanctions contre des entités clés de l'économie contrôlée par les militaires et contre un membre du cercle familial des Castro.
La mesure, annoncée ce mardi par le secrétaire d'État Marco Rubio, concerne cinq entités cubaines et Annalie Lilliam Rueda Cardero, épouse de Alejandro Castro Espín (surnommé 'El Tuerto'), ancien chef des services de renseignement cubains et fils de Raúl Castro.
Les nouvelles désignations ont été adoptées sous l'Ordre Exécutif 14404, signé par Trump le 1er mai dernier, qui autorise de larges sanctions contre des personnes et des entités liées à la répression à Cuba et des activités que les États-Unis considèrent comme une menace pour leur sécurité nationale et leur politique extérieure.
Dans un communiqué, Rubio a affirmé que la situation sur l'île "se détériore" tandis que le régime continue de prioriser "son contrôle total sur la liberté, les opportunités et le bien-être fondamental du peuple cubain".
Trois des entités sanctionnées sont liées au Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), le conglomérat contrôlé par les Forces Armées cubaines et considéré par Washington comme le principal pilier économique du régime.
Entre elles figure Almacenes Universales S.A. (AUSA), une filiale de GAESA qui contrôle le trafic de conteneurs dans la Zone Spéciale de Développement de Mariel et opère des services logistiques, de stockage et de transport.
Aussi, RAFIN S.A. et Banco Financiero Internacional (BFI) ont été sanctionnées, deux institutions qui jouent un rôle central dans la gestion financière du conglomérat militaire.
Selon le Département d'État, RAFIN fonctionne comme un élément clé de la gestion financière de GAESA, tandis que BFI gère une grande partie des transactions liées aux entreprises et entités étrangères opérant à l'intérieur et à l'extérieur de Cuba.
Rubio a assuré que GAESA continue d'agir comme "le muscle financier" derrière l'appareil répressif du régime et a accusé le conglomérat de détourner des ressources qui pourraient être destinées aux écoles, aux centrales électriques et à d'autres besoins fondamentaux de la population.
La nouvelle offensive touche également GeoMinera S.A. et la Empresa Siderúrgica José Martí (Antillana de Acero), désignées par Washington comme des sources de revenus pour le régime grâce à l'exploitation des ressources minérales et métalliques du pays.
GeoMinera, rattachée au ministère de l'Énergie et des Mines, gère des actifs miniers non liés au nickel et maintient des projets avec des investisseurs étrangers. De plus, elle contrôle Minera La Victoria S.A., une entité qui avait déjà été sanctionnée par les États-Unis début juin.
Pour sa part, Antillana de Acero est le principal producteur d'acier de Cuba et a récemment fait l'objet d'un processus de modernisation avec le soutien d'entités russes.
L'annonce arrive à peine quelques jours après que le Département d'État a rejeté les 176 mesures économiques approuvées par l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire.
Le vendredi dernier, un porte-parole de l'institution a qualifié les réformes de "signes de fumée superficiels" et a affirmé qu'elles font partie d'une stratégie habituelle du régime pour projeter une image d'ouverture sans renoncer au contrôle politique et économique du pays.
Les mesures présentées par le régime cubain incluent des propositions pour permettre la banque privée, élargir l'investissement étranger, assouplir le commerce extérieur, autoriser l'achat et la vente d'actions et ouvrir de nouveaux espaces pour le secteur privé.
Cependant, la nouvelle série de sanctions semble envoyer un signal clair que l'administration Trump ne considère pas ces réformes comme suffisantes tant que des secteurs stratégiques de l'économie restent sous le contrôle de GAESA et de l'appareil d'État.
Un des éléments les plus significatifs de l'annonce est l'avertissement adressé aux banques, entreprises et investisseurs étrangers.
Rubio a affirmé que toute personne ou entité fournissant des services aux acteurs sanctionnés risque d'être soumise à des mesures similaires.
"Les banques étrangères et d'autres entreprises fournissant des services à ces entités doivent immédiatement geler ces activités", a souligné le secrétaire d'État.
Le Département d'État a ajouté que les personnes et les entreprises étrangères qui maintiennent des opérations avec des entités sanctionnées ou participent à des secteurs tels que les services financiers, l'exploitation minière, l'énergie, la sécurité ou la défense de l'économie cubaine pourraient également être exposées à des sanctions.
L'avertissement accentue la pression sur les investisseurs potentiels et les partenaires commerciaux alors que le régime tente d'attirer des capitaux étrangers pour atténuer une crise économique marquée par des coupures de courant prolongées, une pénurie alimentaire, l'inflation et une baisse soutenue de la production nationale.
Pour Washington, les nouvelles sanctions s'inscrivent dans une stratégie plus large visant à empêcher que les structures économiques contrôlées par le pouvoir militaire profitent de l'ouverture annoncée par La Havane pour attirer des ressources financières sans introduire de changements politiques substantiels.
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