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Vic Mellor, candidat républicain au Congrès de Rhode Island ayant participé à la marche du 6 janvier 2021 vers le Capitole, qui a abouti à des émeutes, auprès du Département de la Justice des États-Unis en tant qu'agent étranger lié au gouvernement cubain à la mi-juin, selon ce qu'a révélé The Bulwark le 1er juillet et a précisé ce jeudi The Providence Journal.
Les documents soumis en vertu de la Loi sur l'Enregistrement des Agents Étrangers (FARA en anglais), datés du 16 juin, indiquent que Mellor entretient des contacts avec plusieurs agences et fonctionnaires du régime cubain, notamment le Ministère des Affaires Étrangères, un fonctionnaire lié aux visas, une agence ou un fonctionnaire des Affaires Américaines, le Ministère de l'Intérieur et la Direction de la Sécurité Personnelle.
L'interlocuteur principal identifié par Mellor dans ces documents est Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo », petit-fils de l'ancien président Raúl Castro, qui a été inculpé par le département de la Justice américain en mai pour le licenciement d'avionnettes des Hermanos al Rescate en 1996, une attaque qui a causé la mort de quatre personnes.
Selon les propres registres de Mellor, son travail consiste en conseil en communication digitale : « suggestions de stratégie et de contenu pour les réseaux sociaux, idées pour de bons sites web » et l'élaboration d'une petite vidéo non publiée sur les malentendus culturels entre Cubains et Américains.
Mellor a également décrit son travail comme une "préparation potentielle de matériaux informatifs et leur diffusion", en plus de la fourniture d'idées d'exemples pour des contenus sur les réseaux sociaux et des stratégies pour établir des ponts de communication entre Cubains et Américains.
Le candidat a déclaré dans ses documents qu'au moment de l'enregistrement, il n'existait "aucun accord ni compréhension" formel, et il n'a pas répondu aux questions concernant un éventuel paiement pour ces activités.
Les voyages de Mellor à Cuba avaient été rapportés auparavant.
À la fin mai, il a effectué une visite surprise à La Havane pour remettre des fournitures humanitaires et a tenu deux dîners avec Rodríguez Castro et un conseiller politique de haut niveau, d'une durée totale d'environ quatre heures et demie.
Le 6 juin, j'étais déjà de retour à l'aéroport Logan de Boston pour un nouveau vol vers la capitale cubaine.
Dans des déclarations publiques précédentes, Mellor a ouvertement loué le petit-fils de Raúl Castro : « La vision de Raúl pour l'avenir est très prometteuse », a-t-il affirmé à l'AFP. Il a également déclaré que Rodríguez Castro « est totalement ouvert » à des conversations avec le président Donald Trump et à « laisser Trump mener la voie ».
Le Département d'État a été catégorique à ce sujet : Mellor "n'est pas autorisé à parler au nom du gouvernement des États-Unis et n'est impliqué dans aucune des actions de l'administration".
L'enregistrement en tant qu'agent étranger intervient à un moment politiquement explosif. Le Département de la Justice a déposé des accusations pénales historiques contre Raúl Castro le 20 mai pour le renversement des avions de Hermanos al Rescate, tandis que l'administration Trump maintient une politique de pression maximale sur le régime cubain, au milieu de nouvelles sanctions et d'une profonde crise énergétique sur l'île.
Mellor aspire à un siège du 2e District Congressional du Rhode Island, actuellement entre les mains du démocrate Seth Magaziner, qui a réagi ce jeudi avec fermeté : « Un agent enregistré d'une dictature étrangère ne devrait pas représenter le Rhode Island au Congrès, point à la ligne. Contrairement à Vic Mellor, ma loyauté ne va qu'aux États-Unis et au Rhode Island. »
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