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Espagne et Belgique s'affronteront en quart de finale de la Coupe du Monde 2026 le vendredi 10 juillet à 19h00 UTC (15h00 heure de Cuba) au à Inglewood, Californie, dans l'un des duels les plus captivants de cette phase.
L'appariement a été confirmé après que les deux sélections ont passé leurs huitièmes de finale respectifs avec des victoires par un score minimal : l'Espagne a éliminé le Portugal lundi avec un but de Mikel Merino à la 91e minute, et la Belgique a battu les États-Unis ce lundi au Lumen Field de Seattle avec un but de Charles De Ketelaere (1-0).
La Roja arrive à ce croisement comme l'une des sélections les plus solides du tournoi. Elle a terminé première du Groupe H avec sept points et n'a encaissé aucun but lors de la phase de groupes, avec des victoires contre l'Arabie Saoudite (4-0) et l'Uruguay (1-0), ainsi qu'un match nul contre le Cap-Vert (0-0).
Dans les éliminatoires directes, l'Espagne n'a pas baissé de niveau face à l'Autriche : elle a gagné 3-0 en seizièmes de finale avec un doublé de Mikel Oyarzabal et un but de Pedro Porro, Lamine Yamal étant désigné meilleur joueur du match. Puis, dans un duel de haute tension contre le Portugal, Merino est intervenu dans le temps additionnel pour valider le passage en quarts et dire au revoir à Cristiano Ronaldo du tournoi.
L'Espagne arrive ainsi invaincue au croisement, n'ayant encaissé aucun but lors de la phase de groupes, avec une génération qui allie l'explosivité de Lamine Yamal (18 ans) à l'expérience de vétérans comme Oyarzabal et Merino lui-même.
La Belgique, pour sa part, a eu un parcours plus irrégulier mais a montré du caractère dans les moments décisifs. Elle a terminé première du Groupe G avec cinq points après avoir fait match nul contre l'Égypte (1-1) et l'Iran (0-0) et avoir infligé une victoire à la Nouvelle-Zélande (5-1).
En seizièmes de finale, les Belges ont réalisé une remontée épique contre le Sénégal : ils perdaient 0-2 et ont fini par gagner 3-2 en prolongation grâce à un penalty de Youri Tielemans à la 124e minute. Contre les États-Unis en huitièmes de finale, le but de De Ketelaere a suffi pour avancer dans un match également marqué par la polémique : la Belgique avait contesté auprès de la FIFA la décision de permettre au attaquant américain Folarin Balogun de jouer, bien qu'elle ait finalement gagné le match.
La sélection belge présente désormais une génération en transition, éloignée de la soi-disant « génération dorée » des années précédentes, mais avec des joueurs de niveau comme Tielemans et De Ketelaere qui ont su répondre lors des moments clés du tournoi.
Le seul précédent mondial entre les deux sélections remonte à 1986 au Mexique, lorsque la Belgique a éliminé l'Espagne en quarts de finale après avoir fait match nul 0-0 pendant le temps réglementaire et gagné 5-4 aux tirs au but. Quarante ans plus tard, les deux sélections se retrouvent à nouveau à la même étape, cette fois au SoFi Stadium de Los Angeles.
Le gagnant du match accédera aux demi-finales de la Coupe du Monde 2026.
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