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Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a annoncé ce mardi le début d'une série d'attaques militaires contre l'Iran, en réponse aux attaques iraniennes contre trois navires marchands qui transitaient par le détroit d'Ormuz, dans l'escalade la plus grave depuis que les deux pays ont signé un cessez-le-feu provisoire il y a moins de trois semaines.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, CENTCOM a déclaré que les forces américaines avaient commencé à mener « une série d'attaques puissantes contre l'Iran pour imposer des coûts élevés pour avoir dirigé et attaqué des navires commerciaux transportant des civils innocents dans une voie maritime internationale ».
Le commandement militaire a qualifié la conduite iranienne d'«injustifiée, dangereuse et d'une claire violation du cessez-le-feu».
Les médias d'État iraniens ont rapporté des explosions dans les villes de Qeshm et Bandar Abbas après le début des bombardements américains.
Les trois attaques iraniennes contre des navires ont eu lieu entre lundi soir et mardi matin, selon un rapport d'Axios basé sur des sources officielles américaines.
Le premier a touché le pétrolier qatari Al Rekayyat, qui transportait du gaz naturel liquéfié près de Limah, Oman : un projectile a frappé sa salle des machines gauche et a déclenché un incendie à bord.
Un second pétrolier a été frappé sur son flanc gauche en sortant du détroit, près de la frontière omano-émirienne, et un troisième a été atteint par un drone au large des côtes d'Oman.
Les deux derniers ont subi des dommages mais n'ont enregistré aucun blessé et ont poursuivi leur route.
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, Majed Al-Ansari, a qualifié l'attaque contre Al Rekayyat de « violation grave et explicite du droit international » et a tenu l'Iran « pleinement et légalement » responsable de ce qui s'est passé.
Heures après les attaques iraniennes, Washington a révoqué la licence qui autorisait la production, la livraison et la vente de pétrole iranien, qui était en vigueur jusqu'au 21 août.
Un fonctionnaire américain qui a parlé à l'agence AP sous condition d'anonymat a expliqué que les actions de l'Iran dans le détroit « étaient inacceptables et devaient avoir des conséquences ».
Téhéran a répondu avec fermeté. Le ministère des Affaires étrangères iranien a affirmé que la révocation de la licence viole l'accord provisoire et a averti que « le gouvernement des États-Unis est responsable des conséquences de ce manquement à l'engagement ».
Le vice-ministre Kazem Gharibabadi a déclaré sur les réseaux sociaux que les nouvelles attaques militaires américaines constituent également une violation de l'accord.
Les attaques de ce mardi sont les plus nombreuses en une seule journée depuis la fin avril, selon l'Organisation Maritime Internationale de l'ONU, et ont eu lieu pendant que le président Donald Trump se trouvait en Turquie pour le sommet de l'OTAN.
Le contexte diplomatique est particulièrement délicat. L'accord provisoire signé en Suisse à la mi-juin prévoyait un cessez-le-feu de 60 jours et la réouverture du détroit, mais a été violé à plusieurs reprises.
Les conversations indirectes tenues à Doha la semaine dernière se sont terminées sans avancées significatives, et les négociations étaient en attente du enterrement du Leader Suprême Ayatollah Ali Khamenei, décédé au début du conflit le 28 février.
En temps de paix, un cinquième de tout le pétrole et du gaz naturel commercialisés dans le monde transite par le détroit d'Ormuz, ce qui rend chaque escalade une menace directe pour l'économie mondiale.
Le corps de Khamenei, âgé de 86 ans, a été transféré ce mardi dans la ville de Qom pour les funérailles, avec des processions prévues mercredi dans les villes irakiennes de Najaf et Karbala, et l'inhumation définitive programmée pour jeudi dans le sanctuaire de l'Imam Reza à Mashhad.
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