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Le gouvernement vénézuélien a mis à jour ce mardi son bilan officiel des victimes des tremblements de terre du 24 juin : 3 685 morts, selon le rapport publié par Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale et porte-parole officiel de l'urgence. Ce chiffre fait de la double secousse sismique la plus grande catastrophe sismique au Venezuela depuis plus d'un siècle.
Le document officiel rapporte également 16 740 blessés, 6 462 personnes sauvées vivantes et 17 907 sans logement. Depuis le tremblement de terre principal, 1 076 répliques ont été enregistrées, et 190 bâtiments se sont effondrés parmi les 856 affectés au total.
La progression des chiffres officiels a été constante pendant presque deux semaines : le 25 juin, on ne comptait que 32 morts ; le 26 juin, ils étaient déjà 920 ; le 1er juillet, ils dépassaient les 2 000, et lundi, le chiffre officiel était de 3 535. L'augmentation soutenue des décès a soulevé des doutes sur la transparence du régime de Nicolás Maduro dans la gestion de l'information.
Des organismes internationaux pointent vers un scénario beaucoup plus grave. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a projeté avec une probabilité de 42 % un bilan final compris entre 10 000 et 100 000 décès, tandis que l'ONU et le Comité international de secours estiment entre 50 000 et 68 000 personnes disparues, des chiffres largement supérieurs à ceux reconnus par Caracas.
La réponse internationale a été massive. Selon le communiqué officiel, 4 388 secouristes de plus de 15 pays participent, avec 29 567 effectifs déployés et 28 362 volontaires.
On a distribué 9 603 tonnes de nourriture et plus de huit millions de litres d'eau, et 87 camps temporaires ont été ouverts pour les déplacés. Au total, 86 794 familles ont été prises en charge depuis le début de l'urgence.
Les États-Unis ont annoncé une contribution allant jusqu'à 300 millions de dollars et ont terminé leurs opérations de recherche et de sauvetage lundi, entamant la phase de récupération. L'aide est arrivée malgré les relations diplomatiques tendues entre Washington et Caracas.
Le double tremblement de terre —de magnitudes 7,2 et 7,5, séparés par à peine 39 secondes— a eu son épicentre près de Morón, dans l'état de Carabobo, et a touché plus intensément La Guaira, Caracas, Miranda, Aragua, Carabobo et Falcón.
Le Venezuela a décrété sept jours de deuil national à partir du 2 juillet, avec le drapeau en berne sur tout le territoire.
Le pays souffrait déjà d'une profonde crise humanitaire et institutionnelle avant la catastrophe, ce qui a aggravé sa capacité de réponse interne. Selon RTVE, le chiffre de 3 685 morts officiellement reconnu ce mardi pourrait continuer à augmenter dans les prochains jours, tandis que les équipes de secours poursuivent leurs efforts parmi les décombres.
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