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Le gouvernement vénézuélien a mis à jour ce mardi son bilan officiel des victimes des tremblements de terre du 24 juin : 3 685 décès, selon le rapport publié par Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale et porte-parole de l'urgence causée par la plus grande catastrophe sismique au Venezuela depuis plus d'un siècle.
Le rapport officiel fait également état de 16 740 blessés, 6 462 personnes secourues vivantes et 17 907 sans abri. Depuis le tremblement de terre principal, 1 076 répliques ont été enregistrées, et 190 bâtiments se sont effondrés parmi les 856 affectés au total.
La progression des chiffres officiels des victimes mortelles a été constante pendant près de deux semaines : le 25 juin, seulement 32 morts étaient rapportés ; le 26 juin, ils étaient déjà 920 ; le 1er juillet, ce nombre dépassait les 2,000, et lundi, le nombre officiel a atteint 3,535. L'augmentation soutenue des décès a suscité des doutes quant à la transparence du régime vénézuélien dans la gestion de l'information.
Des organismes internationaux indiquent un scénario beaucoup plus grave. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a projeté avec une probabilité de 42 % un bilan final compris entre 10 000 et 100 000 décès, tandis que l'ONU et le Comité international de secours estiment entre 50 000 et 68 000 personnes disparues, des chiffres bien supérieurs à ceux reconnus par Caracas.
La réponse internationale a été massive. Selon le rapport officiel, 4 388 secouristes de plus de 15 pays ont participé, avec 29 567 personnels déployés et 28 362 bénévoles.
Il a été distribué 9 603 tonnes de nourriture et plus de huit millions de litres d'eau, et 87 camps temporaires ont été créés pour les personnes déplacées. Au total, 86 794 familles ont reçu de l'aide depuis le début de l'urgence.
Les États-Unis ont annoncé une contribution allant jusqu'à 300 millions de dollars et ont conclu lundi leurs opérations de recherche et de sauvetage, entamant la phase de récupération. L'aide est parvenue malgré les relations diplomatiques tendues entre Washington et Caracas.
Le double tremblement de terre —de magnitudes 7,2 et 7,5, séparés par à peine 39 secondes— a eu son épicentre près de Morón, dans l'état de Carabobo, et a touché avec plus d'intensité La Guaira, Caracas, Miranda, Aragua, Carabobo et Falcón.
Le Venezuela a décrété sept jours de deuil national à partir du 2 juillet, avec le drapeau en berne sur tout le territoire.
Le pays souffrait déjà d'une profonde crise humanitaire et institutionnelle avant la catastrophe, ce qui a aggravé sa capacité de réponse interne. Selon RTVE, le chiffre de 3 685 morts reconnu officiellement ce mardi pourrait continuer à augmenter dans les jours à venir, tandis que les équipes de secours poursuivent leurs efforts parmi les décombres.
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