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Le bilan officiel du gouvernement vénézuélien a porté ce mercredi à 3 811 le nombre de décès causés par les tremblements de terre qui ont frappé le pays il y a deux semaines, tandis que le nombre de blessés est resté à 16 740, selon les informations de l'agence EFE.
Les séismes survenus le 24 juin avec des magnitudes de 7,2 et 7,5 dans les États de Carabobo et Yaracuy sont les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900, selon le Service géologique des États-Unis (USGS).
Depuis lors, le chiffre officiel de morts n'a cessé de croître : il a débuté à 32 décès le 25 juin et a augmenté de manière soutenue pour atteindre 3.811 décomptés ce mercredi.
Le rapport officiel fait également état de 6.462 personnes sauvées vivantes, 17.907 sans abri et 86.794 familles prises en charge dans des camps et des refuges.
En ce qui concerne les dommages structurels, le document recense 190 bâtiments effondrés et 856 touchés, en plus de 1.102 répliques enregistrées depuis le doublet sismique initial.
La réponse d'urgence a mobilisé 30.076 effectifs et 28.992 volontaires, auxquels s'ajoutent 4.388 secouristes internationaux venus de 31 pays.
En matière d'assistance humanitaire, 9 603 tonnes de nourriture et plus de 9,6 millions de litres d'eau ont été distribués, avec 87 camps temporaires aménagés pour les sinistrés.
La tragédie a une dimension internationale considérable. L'Espagne a confirmé au moins 34 morts et 140 disparus parmi ses citoyens ; le Portugal a signalé 53 morts et 86 disparus ; la Colombie, 24 morts ; et l'Argentine, six.
Parmi les victimes figurent également des citoyens cubains : le 29 juin, une famille de six membres a été retrouvée sans vie sous les décombres des bâtiments Oasis Beach et Resjurel à Playa Grande, et au moins 20 cubains résidant dans la zone côtière ont été signalés disparus.
L'un des sauvetages les plus symboliques a été celui du vigilant Hernán Gil, âgé de 43 ans, extrait vivant le 2 juillet après avoir passé 184 heures prisonnier sous les décombres du centre commercial Galerías Playa Grande, à Catia La Mar, La Guaira.
«Je n'avais même pas un ongle écrasé», a déclaré Gil après son sauvetage, coordonné par les Pompiers du Chili avec le soutien d'environ 100 spécialistes de 10 pays.
Cependant, il persiste un fossé profond entre les données officielles et les estimations internationales. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) a estimé jusqu'à 50 000 disparus après les tremblements de terre, un chiffre que le secrétaire général adjoint Tom Fletcher a qualifié d'« terriblement plausible ».
L'USGS, pour sa part, a émis une alerte rouge et a estimé avec une probabilité de 42 % que le nombre total de décès pourrait se situer entre 10 000 et 100 000 personnes.
Le régime de Nicolás Maduro, représenté par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, a refusé de publier des estimations sur les disparus, ce qui a généré une méfiance croissante entre les organisations internationales et les familles des victimes elles-mêmes.
La plateforme citoyenne «Encuéntralos» a enregistré 71.203 personnes non localisées à la date du 29 juin, un chiffre très supérieur à toute donnée officielle reconnue jusqu'à présent.
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