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Le Département d'État des États-Unis a annoncé ce mercredi que son engagement financier total pour assister le Venezuela après les dévastants tremblements de terre du 24 juin dépasse déjà les 386 millions de dollars, et qu'il a établi un nouveau pont aérien humanitaire en partenariat avec Amazon et Airlink pour soutenir la livraison de fournitures d'urgence dans le pays.
Les tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5, séparés par seulement 39 secondes et ayant leur épicentre à 21 kilomètres à l'ouest de Morón, dans l'état de Carabobo, sont considérés comme les plus destructeurs enregistrés au Venezuela depuis plus d'un siècle. Le dernier rapport officiel vénézuélien fait grimper le nombre à 3 685 morts, 16 740 blessés et plus de 17 900 personnes sans logement.
Selon le communiqué du Département d'État, l'argent engagé est arrivé « sans délai » à des partenaires de confiance tels que Catholic Relief Services, UNICEF, le Programme alimentaire mondial, la Croix-Rouge internationale, Samaritan's Purse et World Vision, entre autres, pour fournir des soins médicaux d'urgence, de la nourriture, de l'eau, de l'assainissement, un abri et de la logistique.
Solo depuis les entrepôts propres du Département d'État, plus de 400 tonnes métriques de fournitures —kits d'abri et d'hygiène, bâches, seaux et ensembles de cuisine— ont été distribuées à environ 70 000 personnes dans des communautés à travers le pays.
L'annonce la plus marquante de ce mercredi est la création d'un pont aérien humanitaire entre Miami et l'aéroport de Maiquetía.
Amazon effectuera des vols hebdomadaires de fret sans frais pour les organisations humanitaires ; Airlink —organisation non gouvernementale qui relie le secteur de l'aviation au secteur humanitaire— s'occupera de la logistique du premier tronçon et de la priorisation des chargements en fonction des besoins les plus urgents ; et le Cluster de Logistique dirigé par le Programme Alimentaire Mondial prendra en charge la distribution terrestre.
«L'industrie américaine, la diplomatie américaine et les partenaires internationaux avancent comme un seul homme», a souligné le Département d'État dans son communiqué officiel.
Sur le plan militaire, l'USS Fort Lauderdale reste positionné au large des côtes de l'État de La Guaira, avec des marins et des Marines livrant des fournitures directement aux zones côtières les plus touchées par le biais d'embarcations amphibies.
Le Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM) continue de soutenir la logistique à l'aéroport Simón Bolívar, dont la piste a été partiellement réhabilitée grâce au soutien américain pour permettre des vols humanitaires en provenance de tous les pays.
Les équipes de recherche et de sauvetage urbain déployées depuis le Comté de Fairfax, le Comté de Los Angeles, la Ville de Miami et le Comté de Miami-Dade ont conclu leurs opérations lundi après avoir sauvé des survivants, y compris un bébé et sa mère retrouvés après plus de 30 heures piégés sous un bâtiment effondré.
Au total, plus de 60 équipes internationales de secours, comprenant plus de 2 400 sauveteurs et près de 200 chiens, ont répondu à l'appel, en provenance de 29 pays, y compris des brigades du Brésil, du Chili, de la Colombie et de l'Équateur.
Le Département d'État a souligné que la réponse ne se termine pas avec le retrait des équipes de secours : « Les États-Unis ne s'en iront pas lorsque les caméras de télévision le feront », avertissait le communiqué, qui soulignait également la nécessité d'une reconstruction des logements « rapide, sûre et guidée par le risque » pour soutenir la récupération à long terme.
L'équipe de réponse aux catastrophes du Département d'État reste à Caracas pour poursuivre la distribution d'une aide essentielle.
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