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Le président des États-Unis, Donald Trump, a nié ce mercredi avoir demandé à la leader de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado de ne pas retourner au Venezuela, dans des déclarations faites à bord de l'Air Force One lors de son retour du sommet de l'OTAN à Ankara, en Turquie.
Face à la question d'un journaliste sur s'il avait conseillé à Machado de ne pas se rendre dans son pays, Trump a répondu de manière catégorique : « Non… non, pas du tout… Comment pourrais-je lui dire ça ? Elle est incroyable. C'est une personne merveilleuse. Je ne lui ai pas dit de ne pas y aller ».
Le président a également demandé si Machado était finalement rentré au Venezuela, signalant qu'il avait entendu dire qu'il ne l'avait pas fait, ce qui montre qu'il était au courant des tentatives infructueuses de l'opposition.
Les déclarations de Trump contrastent avec ce qui a été rapporté par plusieurs médias dans les jours précédents.
Selon une enquête du New York Times, l'administration Trump avait conseillé personnellement à Machado de reporter son retour, arguant un manque de conditions de sécurité et de stabilité politique.
Un porte-parole du Département d'État a qualifié la tentative de retour de « contre-productive » pour les efforts d'aide humanitaire après le double tremblement de terre dévastateur du 24 juin 2026, qui a frappé le Venezuela avec des magnitudes de 7,2 et 7,5, laissant plus de 3.811 morts officiels, plus de 16.740 blessés et des dizaines de milliers de disparus.
De plus, les autorités néerlandaises ont suspendu le permis d'atterrissage à Curaçao lorsque Machado a tenté de voyager depuis Panama, après que Washington a fait clairement savoir qu'il ne soutenait pas ce voyage.
Copa Airlines a également refusé de la transporter par crainte de répercussions du régime, et le gouvernement de Delcy Rodríguez a fermé l'espace aérien vénézuélien.
Dans sa négation, Trump a profité de l'occasion pour faire l'éloge de Machado et rappeler qu'elle lui a remis sa médaille physique du Prix Nobel de la Paix le 15 janvier 2026 en reconnaissance de son « engagement unique » en faveur de la liberté du Venezuela.
«Je n'ai dit à personne de ne pas revenir. Je pense que c'est une bonne personne. Elle m'a remis le Nobel», a affirmé le président, qui a également cité les mots de Machado : «Il a dit que celui qui devrait le gagner était Trump».
Le contexte de ces déclarations est une relation qui a traversé des moments de tension croissante tout au long de 2026. En mars, Trump a reconnu officiellement Delcy Rodríguez comme présidente intérimaire du Venezuela, une décision qui a généré des frictions avec Machado. En mai, CNN a révélé que l'opposante n'a pas été incluse dans les négociations médiées par le Qatar sur la transition post-Maduro.
Machado, Prix Nobel de la Paix 2025 et leader du parti Vente Venezuela, a annoncé son intention de retourner au Venezuela après le tremblement de terre pour accompagner son peuple, mais elle a été bloquée à chaque tentative.
Le mardi, depuis Panama —où elle a assisté à une messe pour les victimes du tremblement de terre—, Machado a écrit sur X : « Je vais revenir. Pas comme un événement, mais comme une promesse qui se réalise pas à pas.»
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